對糖尿病具有治療作用的藥物，可以分為口服降糖藥和胰島素兩大類，它們對不同類型的糖尿病人有其各自相應的適應癥。
對于胰島素依賴型糖尿病，由于患者體內的胰島素量不足，所以只有補充相應數量的外源性胰島素才能使病情得以控制，醫學上稱為“替代療法”。這種類型的糖尿病以越早使用胰島素越好，不可久拖不決。此外，對于非胰島素依賴性糖尿病人，如果體格明顯瘦弱或有感染、發熱及酮癥酸中毒的癥侯，或病人需進行手術治療的疾病，或妊娠婦女等情況，也可使用胰島素治療。
對于大多數非胰島素依賴型糖尿病人，口服降血糖藥物則有很好的治療效果。此類藥物的最大優點是免去了每天注射胰島素的痛苦和不便，而被臨床廣泛應用。但此類藥物對有肝、腎功能損傷或障礙，有感染發熱、酮癥酸中毒、妊娠以及有心血管、神經和眼睛等明顯合并癥者，均不宜選用。口服降糖藥有：甲磺丁脲(D860)、達美康、降糖靈、優降糖等。這類藥物主要適用于輕、中度以及肥胖成年型糖尿病人。用藥時應注意：
(1)糖尿病病人選用哪一種藥物，一方面要根據患者病情，區別對待，不可根據某一糖尿病人的情況，照方套用；另一方面，一定要在醫生指導下用藥，病人自己決不可以隨意濫用。
(2)糖尿病人用藥后不可突然中斷，否則會使接近穩定的病情惡化，甚至會出現酮癥酸中毒。
(3)服用甲磺丁胺、氯磺丙脲等藥物期間不能飲酒，否則會出現“戒酒硫樣作用”(又叫乙醛蓄積綜合癥)。
(4)服藥期間，如同時服用磺胺藥、阿司匹林、保泰松、抗甲狀腺藥物單胺氧化酶抑制劑、白得安等，均應減少降血糖藥物的劑量，因為它們能增強降糖藥物的作用，易引起低血搪，甚至會發生低血糖休克。
(5)用法用量要遵醫囑，不可時高時低，擅自加量或減量，否則會因用量不當而影響療效。
(6)有少數病人開始服用某一種降糖藥效果良好，但用一段時間后效果就不那么好了，這是因為病人對藥物產生了耐受性，。在這種情況下，應更換其他藥物。
