對于手淫現象，很多報紙雜志都曾經從各個角度發表過看法。這些看法或相似或矛盾，有的認為手淫很常見，但大部分觀點認為這是一種不良的習慣，對人體有一定的危害，應該盡量克服和控制甚至堅決制止。這些觀點令一些有手淫現象的青少年惶惶不可終日，不知究竟該聽誰的，而在心理咨詢門診中，這樣的人也不少見。
專家們通過研究發現，手淫現象是一種十分廣泛并有著悠久歷史的性行為，大致在人類誕生之前就已存在于動物界中。現代研究資料顯示，在五六十年代的美國人當中，絕大多數都有手淫行為。因此，目前學術界認為，手淫本身基本上是一種正常的、普遍的性行為。
手淫可以在不少情況中使人感到愉快，從而緩解性緊張的程度。這主要是因為在性成熟階段，青少年男女的身心卻尚處于發育階段，因此現代文明社會的習俗和法律都明確禁止這一時期的青少年有性交行為，在這種情況下，手淫就幾乎成了這些正處于“性待業”或“性擇業”期間的青少年們唯一可采取的主動的性行為，以釋放其體內已經萌發、溢滿的性欲能量，這也就促進了手淫習慣的形成。
而一般在結婚以后，手淫現象便會明顯地減少或消失。因此，從某種意義上說，手淫是未婚青少年的一種最主要、最合理和最恰當的自慰性的性行為。
既然如此，那為何又會有許多人因為手淫而出現各種各樣的病癥呢?
其實這并非是手淫本身的直接后果。從生理角度上看，手淫本身對人體并無危害，但在許多社會文化傳統習俗中，手淫一般被視為萬惡之源，認為其可以損害心身，會使人的品行墮落。在我國的傳統觀念和迷信傳說中，也認為手淫對人的健康影響頗大，如“一滴精，十滴血”，就認為手淫會損傷人體無比珍貴的“元陽”。另外，作為性行為的一種表現形式，手淫時一般是回避他人的，因而就顯得有些“鬼鬼祟祟”，這些都會使手淫者的心理或精神處于一種不恰當的緊張狀態之中。
而對于心身尚未發育成熟的青少年來說，面對手淫的現象是十分矛盾的，一方面，手淫給身體及心理帶來的愉悅和舒適感吸引著自控能力較弱的他們，使之不能自制;另一方面，手淫能否給自身造成損害、被人發現后會不會遭受恥笑和指責又使他們擔心害怕。而這種長期反復存在的內心矛盾和沖突，使得手淫者從心理上產生出焦慮、恐慌和不安，產生出自責、自卑及內疚，久而久之，就會形成各種各樣嚴重程度不等的性心理障礙。
臨床上常可以見到某些男青年稱自己手淫之后“腰膝酸軟”，認為自己出現了“腎虛”之癥而要求治療;也可以見到某些女青年認為自己手淫之后已不再貞潔而郁郁寡歡，羞于見人。
因此，無論是作為一種生物學的本能來看，還是作為一種社會化的行為來看，手淫本身對人體并非有害，將其籠統地稱為是一種不良習慣或壞毛病等都是不可取和不恰當的。我們認為，對于手淫行為，既不應刻意去提倡和追求，也不宜一味地加以抑制和譴責，最好的做法是把它當成一種自然現象來對待，順其自然。
但是那些在婚后還仍然以手淫作為主要的或唯一的性活動方式的人，則有可能在心理方面存在某些問題，需要尋求心理咨詢師的幫助。
