是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤,占所有惡性腫瘤的2%。全世界每年約有20萬人死于食管癌,我國是食管癌高發區,因食管癌死亡者僅次于胃癌居第二位,發病年齡多在40歲以上,男性多于女性。
但近年來40歲以下發病者有增長趨勢。食管癌的發生與亞硝胺慢性刺激、炎癥與創傷、遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。但確切原因不甚明了,有待研究探討。