英國劍橋大學在一項研究中，分析了10多個國家的人的飲食習慣和癌癥之間的關系，結果發現，食用淀粉類食物越多，小腸、結腸和直腸癌的發病率越低。比如，以肉類食物為主食的澳大利亞人，結腸癌發病率是以淀粉類食物為主食的中國人的4倍。
所謂淀粉類食物，主要指富含碳水化合物的主食，如大米、玉米、小麥等，以及根莖類蔬菜，如土豆、山藥、薯類等，此外，還包括各種豆類和香蕉等含淀粉比較多的水果。
研究人員指出，淀粉類食物主要通過兩種方式抑制腸癌：一是當淀粉進入腸道后，經一系列反應有助于增加糞便，促使結腸排泄，加速致癌代謝物排出體外。二是淀粉在腸內經發酵酶作用，會產生大量的丁酸鹽。實驗已經證明，丁酸鹽是有效的癌細胞生長抑制劑，它能夠直接抑制大腸細菌繁殖，防止大腸內壁可能致癌的細胞產生。
在生活中應該如何選擇含淀粉的食物呢？對于忙碌的上班族來說，超市中粗加工未經去除谷皮的全谷食物，如谷類面包應是首選。購買谷類面包時要注意識別：如果成分表的第一位就是谷類，說明它的谷類含量的確豐富；如果谷類成分排在其他成分或者糖的后面，說明這種食物里谷類成分不多。還有一個方法是：用手拿著面包，如果感覺面包密實緊湊，有明顯的麥粒，就是谷類含量豐富的面包。
除了谷類面包以外，用蕎麥做成的面條、涼粉、烙餅、蒸餃和米飯等主食也是不錯的選擇。富含B族維生素、維生素E的五谷雜糧粥，比如臘八粥、八寶蓮子粥、荷葉粥等則更適合中老年人食用。
