栗子又名大栗、板栗、毛栗子,它是我國的特產,外國人稱其為“人參果”。栗子可以生吃,也可以做成糕點、菜肴、煮粥等,而最受消費者歡迎的是清甜爽口的糖炒栗子及栗子燒雞或栗子燒肉。
祖國醫學認為,栗子味甘性溫,無毒,有“益氣補脾、厚腸胃、補腎強筋,活血止血”的作用。生食或熟食栗子都有治療腰腿軟弱無力、小便頻數、反胃、便血、慢性淋巴結炎和頸淋巴結核以及因脾胃虛寒引起的慢性腹瀉或因腎虛引起的久婚不育等疾病。用風干的栗子殼燒成炭再碾成粉狀,加蜂蜜調和后用水沖服可治內痔出血。有的中醫還用栗子殼與夏枯草、丹參復配治療急性頸淋巴結炎和甲狀腺腫大。
栗子的營養成分豐富,但不論是生栗子還是熟栗子,它們含的蛋白質、脂肪和各種維生素都不高,其主要成分是糖類(即碳水化合物)。栗子產生的能量較高,只是因鮮生栗子含的水分較多而致各種營養成分比干栗子和熟栗子相對少一些而已。由于栗子所含的糖類不低,因此,在吃栗子進補的時候,要避免吃得太多,尤其是糖尿病人,以免影響血糖的穩定。