很多人都知道，烤羊肉串等燒烤食物中含有一種致癌物質苯并芘；油炸食品里含有的致癌物質就更多了，除了苯并芘以外，淀粉等面食在油炸后還可能產生丙烯酰胺，它會誘發良性或惡性腫瘤。盡管如此，生活中愛吃油炸和燒烤食品的人還是不少。研究證明，吃時盡量細嚼慢咽可以對致癌物質起到一定的抑制作用。
人體對有毒物質有天然的抵御本能，細嚼慢咽可以讓唾液充分發揮它的解毒作用。我們的唾液中含有10多種酶、多種維生素、礦物質、有機酸和激素等。其中，過氧化物酶、過氧化氫酶和維生素C的解毒功能最強。它們不僅有抗氧化的作用，可以消除體內的氧自由基，還有一定的抗腫瘤作用。最近的研究發現，這些酶可以分解進入口腔的致癌物質，有效地減少癌癥的發病率。
除了苯并芘和丙烯酰胺外，肉類加工常用的添加劑亞硝酸鹽、霉變食物中含有的黃曲霉毒素也是很強的致癌物質，可以引發胃癌、肝癌、乳腺癌等多種腫瘤。科學實驗發現，在唾液中加入這些強致癌物后，它們的致癌性就會大大降低。此外，目前的食品加工工業中使用了越來越多的食品添加劑，一些不符合國家標準的化學合成防腐劑和化學色素對人體是不安全的，對它們的“毒性”，唾液也有明顯的“解毒”功能。但如果進食過快，唾液中天然的抗癌物質就無法發揮作用。只有細嚼慢咽才能讓唾液充分分泌，與食物混合并達到“解毒”的效果。實驗證明，如果每口飯能做到咀嚼30次(約30秒鐘)，就可基本上消除食物中的亞硝胺、黃曲霉毒素和苯并芘等致癌物質。
