近世紀以來，老人們稱它為“健康食品”和“長壽萊”，經過長期實踐的證實，這種美譽，海帶是擔當得起的。
科學家們發現，海帶是人類攝取鈣、鐵的寶庫。每100克海帶中，含鈣高達1177毫克，含鐵高達150毫克，真是高得驚人。所以海帶對兒童、婦女和老年人的保健均有重要的作用。海帶的另一個特點是含碘豐富，一般成年人需要的微量元素一碘，為150微克左右，而100克海帶中，競含碘元素240毫克。當然，人體不需要那么多碘，只吸收需要的量，多余的便當廢物排泄掉了。
海帶所含蛋白質和碳水化合物，也是大多數水陸蔬菜甘拜下風的，是菠菜的幾倍到幾十倍。胡蘿素、核黃素、硫胺素以及尼克酸等重要維生素的含量也很多。海帶幾乎不含脂肪而含大量纖維素、褐藻膠物質及多種微量元素。
在世界人平均壽命較高的日本人中，他們把近世紀以來日本國民健康長壽方面的進步，歸功于飲食養生方面的改進，其中就包括海帶對人們健康的貢獻。在日本國的海產品中，海帶已成為人們最歡迎的食品。日本食品業為滿足市場需求，投放市場的海帶食品花樣繁多，諸如調味海帶、海帶松、海帶醬、海帶糖、海帶茶，還有那用海帶面粉制出來的海帶饅頭、海帶糕點、海帶面條等等，五花入門，琳瑯滿目，僅人深信日本人對海帶養生保健寄希望最大，他們輛也如愿以償。
拄我國古代，海帶主要是以藥用出現。晉代名醫葛洪的《肘后方》中就記載了治療疫病的“海藻酒方”，那時所謂的疫病，即現在的甲狀腺腫。繆希雍的《本草經疏》也論述海帶：“咸能軟堅，其性潤下;寒能除熱散結，故主十二種水腫、癭瘤聚結氣、瘺瘡。”東垣云：“癭堅扣石者，非此不除，正成能軟堅之功也。”現代中醫認為：海帶味咸、性漿，對軟堅散結，清熱利水，止咳平喘，降脂降壓，都有一定的功效。
近代醫學家通過藥理究證實，海帶中的褐藻酸鈉鹽，有預防白血病與骨痛病的作用，對動脈出血癥也有止血效能;口服海帶，可減少放射性元素鍶”在腸內的吸收;褐藻氨酸還具有降血壓的作用;海帶淀粉硫酸酯為多糖類物質，具有降血脂功能；海帶和海帶根提取液有鎮咳平喘及抗癌的功效;海帶中含的甘露醇，對治療急性腎功能衰竭、乙型腦炎、急性青光眼等，均有療效。所有這些，正是海帶贏得“長壽菜”美譽的條件。
·治高血壓：海帶根適量，研粉，每日6—12克，開水送服。也可制成浸膏膠丸服用。
·治甲亢方：海帶40克，酸棗仁30克，夏枯草、龍骨、牡蠣各20克，歸身、白芍、玄參、川貝母、才白子仁、青皮、瓦楞子各10克，三棱、莪術、丹皮各6克，加水慢火久煎取藥湯約750毫升，分3次服，每日1劑。
