鴿肉不但營養豐富，且還有一定的保健功效，能防治多種疾病。鴿肉用以食療最早載于唐代的《食療本草》。祖國醫學認為，鴿肉味咸性平、無毒，有滋陰壯陽、補肝腎、益氣血、祛風解毒之功，主治虛羸、消渴、婦女血虛經閉等癥。
中醫學認為鴿肉有補肝壯腎、益氣補血、清熱解毒、生津止渴等功效。現代醫學認為鴿肉能壯體補腎、健腦補神、提高記憶力;能降低血壓、調整血糖;能養顏美容，使皮膚潔白細嫩。鴿肉易于消化，具有滋補益氣、祛風解毒的功能，對病后體弱、血虛閉經、頭暈神疲、記億衰退有很好的補益治療作用。故民間有“一鴿勝九雞”的說法。由于鴿子營養價值較高，對老年人、體虛病弱者、手術病人、孕婦及兒童非常適合。
現代人對鴿子的食法有很多種，其中“武漢鴿子湯”較為著名。原料為鴿子一只，山藥一段，黑木耳2～3朵，鵪鶉蛋6～7個；調料有姜片、大蔥段、料酒及紅棗3個，枸杞少許。鴿子洗凈，放入滾水里面，加點料酒，去血，撈出，洗凈;放入姜片、蔥段、枸杞、紅棗小火燉1.5小時；山藥削皮，切滾刀塊，泡發黑木耳，煮鵪鶉蛋，剝殼;用筷子刺一下，鴿肉爛時放入鵪鶉蛋和黑木耳；小火燉20分鐘，放入山藥，再燉到山藥酥爛，加鹽、雞精調味即可。燉湯的鴿子買稍微老一點的；紅棗、枸杞適量；輔料可根據自己喜好加減，或者放入菌菇類；超市賣的燉鴿子湯專用藥材包，最好一包分幾次用，不然藥味太濃。本湯適用于一般人補養。再介紹一種“香酥鴿子”。
原材料為凈鴿子2只，生姜、蔥白、肉桂、花椒、大茴香、小茴香、紹酒、精鹽、植物油各適量。鴿子先用精鹽、紹酒揉搓，再加蔥白、生姜、肉桂、花椒、大茴香、小茴香，上籠蒸爛，揀去香料、生姜、蔥白；鍋上火放油燒熱，投入鴿子炸至表皮酥脆，撈出裝盤即成。本吃法尤其適宜孕晚期貧血的孕婦經常食用。
