“我非得像個傻瓜似的，整天忙里忙外嗎？”你走進女兒的臥室，那種地獄般的雜亂不堪，氣得你說不出話來！你拍打著腦門，再也想不起地毯原來的顏色。你隱約記得，上一次見到家里的貓，還是在3個星期以前。想必它也看不下去，早已逃之夭夭了。
“芭芭拉，現在，你馬上給我站起來！”
“干什么呀？”
“你看看這個房間！上帝，地毯哪里去了？還有，你的衣服怎么成了這個樣子？像個皮球似的，還能穿嗎？”
你熱愛整潔的環境，或許還希望孩子和你一樣。不過很遺憾，孩子不可能天生就愛清潔。相當多的人(即便不是絕大多數人)幾乎生性邋遢。他們的染色體組合，也許原本就缺少“清潔基因”。既然如此，你不妨好好調教孩子，讓他們學會自己打掃房間。你怎么能代替他們，完成那些并不屬于你的事情？孩子要懂得料理自己的生存環境。對此，你沒有必要過多地提醒他們。如果你堅持事事操心，孩子就會養成惰性，隨時向你求援。你要避免過多地嘮叨，也不要長篇大論地說什么：“我有7個理由解釋為什么你應該把屋子收拾干凈……”這會使孩子垂頭喪氣，他們只得硬著頭皮，完成各種討厭的差事。但是，他們內心的抵觸情緒，卻遠遠超過你的想象。因此你不要對孩子說：“怎么回事？難道你非得讓我替你打掃房間嗎？”你應當動動腦筋，想出更多的策略，鼓勵孩子“自掃門前雪”。你不妨參考下面的建議。
打掃臥室的策略
1 關門不看”的戰術
打掃房間這件事，不見得是一生的事業。沒有任何研究顯示：孩子不能使房間保持清潔，他們長大以后，要么無家可歸，要么大腦遲鈍，要么有著驚人的離婚率。從另一個角度來看，孩子的房間是否干凈，是他們自己的事情。你又不住在里面，何必自尋煩惱呢？何不讓孩子把房門關上，索性眼不見、心不煩？或許你不喜歡這樣的想法和做法。可這種置之不理的姿態，有時的確卓有成效。
在你采取某種對策之前，首先要了解孩子的真實狀況。這可以使你對癥下藥，而不致草率行事。你要問問自己：孩子是否天生懶散，或者有某種能力缺陷(譬如學習能力低下，患有多動癥、焦慮癥或憂郁癥等)？要是孩子身有殘疾，或者他本身是一個很難相處的孩子，除了這類固有問題外，為什么他還會有更多的困難？
假設你有一個女兒，她不喜歡上學，對家庭作業深惡痛絕，也沒有什么朋友。在大部分時間里，她的心情總是很壞，隔三差五地同哥哥打架。總之她的問題太多了，罄竹難書，讓你傷透腦筋。可是你能怎么辦呢？除了讓不幸的孩子學會照顧自己，你沒有更好的選擇。難道你打算盡心盡力，幫她做好一切事情嗎？你要跟在她的屁股后面，做這個做那個，甚至幫她收拾扔在地板上的東西嗎？當然不，你必須讓孩子自食其力，因為你總有些更重要的事情要優先處理。
相當多的父母，似乎甘愿當孩子的仆人，幫助孩子打理一切。比如一看到孩子臟兮兮的碗碟或者衣物，他們就會大包大攬地替孩子洗凈。為什么不讓孩子自行解決呢？要是孩子不聽話，或者故意拖延，你就馬上搬出魔法。你可以使用廚房定時器，制作圖表，或者實施魔法1-2-3(當然此時運用魔法的前提是，孩子能在兩分鐘之內，把用過的碗碟之類送到廚房，把衣服放進洗衣機)。別忘了，對年齡較大的孩子，要時不時地夸獎；對年齡較小的孩子，要經常夸獎。你可以直接告訴孩子：他們必須把要洗的衣物放進洗衣機或洗衣籃里！否則，你就不會幫他們洗衣服——那樣的話，孩子除了自己動手，沒有別的辦法。你的這種威懾，效果非常明顯。你也不妨運用“削減原則”。就像前面提到的，你可以到孩子的房間，取走他們的臟衣服或用過的碗碟。既然付出了這種勞動，你就要向他們索取報酬。
堅持實施上述方案，你的感覺一定不錯，試試就知道了！用不著對孩子嘮叨什么！不過，倘若實施“削減原則”，你要合理收費，別讓孩子一下子就跌入“破產”的境地。
2 每周清掃制度
每周為孩子安排一次清掃活動，絕對是一種上策！你可以每周安排一次，或者酌情做出調整。孩子需要完成下列任務：收拾雜物，把臟衣服放進洗衣籃或者洗衣機里，整理床鋪，用吸塵器清潔房間，等等。另外，你最好把清掃時間固定下來(比如每個星期六上午)。在這個時間里，孩子要把房間收拾妥當，等待你的檢查和驗收。只有得到了你的許可，他們才可以外出玩耍，或者做其他事情。如果有必要，你可以使用圖表，作為輔助性監督手段。清理房間屬于“積極行為”。孩子順利交差之后，你要給予某種獎賞(比如自由活動以及口頭表揚)，這可以大大地鼓舞孩子的士氣。倘若需要給予物質獎勵，你照樣不可拖延。孩子的工作通過了你的驗收，就要把獎勵的內容記錄下來，或者當即頒發獎品。不少家長嘗試過每周清掃制度。他們在檢查工作時，有時會與孩子發生爭吵。原因是什么呢？原來，在驗收標準上，他們和孩子有了分歧。孩子覺得可以交差了，家長卻嗤之以鼻，將判官筆一揮：“還差得遠呢！”其實根本用不著爭論，因為從一開始，家長就要確立驗收標準。例如——“我的房間清掃完了，我現在可以出去了嗎？”“你的床還沒有整理好呢！”“您說什么？這已經夠好的了！”媽媽轉身走了出去。“到底想怎么樣嘛？”“1！”“啊，上帝，行了！”孩子只好再接再厲，把床鋪整理得規規矩矩。對于床鋪怎樣才算收拾妥當，媽媽擁有最終的解釋權。而且事前已就“標準”做了說明，沒有必要再和孩子爭論。孩子使用反詰、糾纏之類的花招，媽媽不吃這一套，堅持使用魔法1-2-3。數到3以后，孩子走回房間，為自己收拾殘局。其實僅僅花上5分鐘，他就會把床鋪弄得像模像樣！這也就算作對他實行“禁閉”的時間。
3 制作圖表
有的父母特別愛干凈，也希望孩子經常動手，把房間收拾得及時而徹底。這樣的父母不妨制作圖表，對孩子每日的舉動加以監督。我已經交待過，你可以使用各種標簽或者評定星級的方法，就孩子的表現做出評價。這特別適用于年齡較小的孩子。對年齡稍大的孩子，最好使用“5分制”。父母可以向孩子下達通知：你每天都會在固定的時間，檢查孩子完成任務的情況，并且給予分數。譬如說，你選定的評估時間，是在夜里睡覺之前。當然在某種意義上，在這個時間評估，或許不是個好主意——大家睡眼惺忪，幾乎要昏昏欲睡呢！你可能有些歉意，但仍舊要堅持自己的原則。是啊，世上哪有那么多十全十美的事呢？
指望房間里天天整潔如新，那是不現實的。這只會帶來更大的麻煩。最好的辦法是把全部家務進行攤派。大人做好自己分內的工作，孩子也要負擔起相應的責任。你不必刻意要求孩子將任務完成得盡善盡美(要是那樣的話，我就會懷疑你的居心了)。只要他們較好地結束了工作，你就不要吝惜溢美之詞，把他們慷慨地表揚一番！
日常雜務的戰略
我要澄清一點：讓孩子清掃房間時，你“關門不看”的策略，僅僅是針對孩子的房間，而并不適用于家里的其他地方！這意味著，孩子不可以在其他地方隨意堆放自己的物品。因而，除了讓孩子收拾好自己的房間外，還得要求他們保持客廳、走廊、廚房、陽臺的整潔。你很清楚，孩子常在這些地方制造垃圾。孩子也很清楚，把垃圾堆到廚房的柜臺、桌子上，那可是再方便不過了。在我的研究當中，許多家長反應：孩子經常制造垃圾，而且，他們對于臟亂景象視而不見。可想而知，當整個家被他們搞得一塌糊涂時，你當然不可“關門不看”！下面我就為你提供一些針對這個問題的解決方案。
“廚房定時器”+“削減原則”
在收拾家里的房子時，這兩種“積極行為”策略十分有效，特別是在那些你不可避免的關鍵時刻。你必須要讓孩子明白：只有做好自己的事情，才無愧于家庭成員應有的光榮。請記住，要以有效的激勵策略，讓孩子獲得足夠大的動力。倘若你想讓孩子馬上清理房間(尤其是在清理客廳或廚房的時候)，可以使用廚房定時器。如果不速之客即將到來，為了迎接他們，你無暇收拾房間，當然就得調兵遣將了！“嗨，孩子們！再有15分鐘，瓊斯先生和瓊斯太太就會到來。在15分鐘以內，你們得把自己留在廚房里的東西清理干凈。我從現在開始計時。馬上行動！”孩子在規定時間內完成任務后，你最好對他們進行物質獎勵。這樣，下一次面臨同樣的情形，孩子們就會有更大的動力、更大的渴望與定時器進行較量。孩子沒有及時完成任務，你就要相應地使用物質處罰，比如扣除孩子的零花錢。這會使他們受到不小的刺激。他們絕不甘心輸給定時器。他們期待著與定時器的再次對決！但是，要注意不要對孩子的任何行為都用這種或獎或罰的激勵方式。當然，要是孩子的表現可圈可點，你要隨時給予口頭表揚。你的表揚，更易于發揮激勵的最好效果。你的表揚，表明你心滿意足。因為做了讓你高興的事情，所以孩子會歡天喜地，手舞足蹈。
好點子
你的孩子沒有權利亂扔東西、把家里糟蹋得一片狼藉。告訴他們，每天到某個固定的時刻，如果他們還沒有及時清理自己的東西，一經發現，就要被你沒收，若干小時以后才能歸還！到時間了！你開始大肆收羅孩子的東西。在這個過程中，你既不要抱怨，也不要說教。你很快就會看到，在今后的日子里，在那個固定的時刻到來之前，孩子們就會跑來跑去，爭取搶在你的前面“拯救”他們的“寶貝”。
“垃圾袋”方案
這是家長們很多年以來，最喜歡運用的方法之一。它的操作極
為簡單。首先，你要盡可能地敦促孩子不要在家里四處亂放自己的東西，如衣服、DVD、書籍、玩具、鋼筆、漫畫、紙張等等。當然，你不能期望這樣就能有令你滿意的效果。所以，接下來你要向孩子下達命令：每天在某個固定的時間之前，他們的東西，必須從家里的公共區域“消失”。換句話說，孩子得及時把東西轉移到自己的臥室。假設每天晚上8點整，是清理好一切物品的“法定”時間。8點鐘以后，孩子如果沒有把東西取走，就要遭到你的“洗劫”。你不動聲色，把它們全部集中起來，放進一個很大的垃圾袋(或者其他容器里)。次日傍晚6點鐘之前，這些“戰利品”由你保管。這意味著在此期間，孩子被剝奪了對這些物品的使用權。
有的家長更為嚴厲。他們向孩子發出威脅：沒有收拾走的東西，將被他們全部扔掉。以我之見，這種威脅存在兩個問題：
1.要是家長說到做到，果真把孩子的東西扔掉，就會給孩子帶來傷害。他們畢竟還只是孩子，還沒有為自己收拾東西的習慣呢！
2.家長可能只是說說罷了，不會真的把東西扔掉。不過是他們虛張聲勢而已。接著，家長借機“炒作”自己，抱怨工作多么辛苦，生活多么不公，孩子又不聽話。總之他們是太慘了——諸如此類。家長試圖讓孩子一朝懂事，理解他們的良苦用心——僅此而已。可如果是這樣的話，家長的威脅，只不過是“紙老虎”，一捅就破。孩子也會一眼看穿他們的用心，由此可能更加有恃無恐。
還是回到“垃圾袋”的方法上。假定孩子取走物品的時間還是8點鐘。到了7點50分，你下達指示：“凱瑟琳！你該把自己的東西全部拿走了！”凱瑟琳沒有任何反應。她覺得你不過是說說而已，不會來真格的。可是她想錯了！8點鐘剛過，你就帶著一只很大的垃圾袋，在房間里到處巡視，把凱瑟琳的5件寶貝收繳一空了。這時候，凱瑟琳才如夢初醒，見識了你的厲害。她發瘋一般地跑來跑去，搶救剩下的物品，嘴里還不停地喊叫：“真討厭！這不公平！”你本考慮運用魔法1-2-3制止女兒的喊叫，但最終你沒有那么做。你只是默不作聲地把垃圾袋放到自己臥室的衛生間里。第二天晚上7點50分，你再次發布口諭：“現在是整理房間的時間啦！”這一回，凱瑟琳小姐可不敢怠慢。她飛快地忙碌起來，把物品迅速轉移到自己的房間。這時候，你不失時機地稱贊說：“做得好，凱瑟琳！你看，家里現在可干凈多了！”
