同其他各種能力的發育一樣,孩子睡眠機能的發育也要經過一個應有的發育過程。在孩子剛剛出生后不久，他們在一天中睡眠的時間一般都要維持在20個小時以上。當他們長到3個月的時候，睡眠時間就會慢慢地側重于晚上。從他們長到兩周歲的時候開始，他們的睡覺模式才漸漸和成年人相似。因此，對于孩子們的睡眠習慣，父母絕對不能把它和大人相比，從大人的角度來理解。
人類的睡眠如果用醫學上的術語來描述的話，大致可以分為快速眼動睡眠(REM Sleep)和非快速眼動睡眠(NON REM Sleep)兩種類型。前者指的是伴隨有做夢現象的睡眠，后者指的是不伴隨做夢現象的深度睡眠。人們在睡覺睡的很好的時候，當睡眠越是向后半部進入的時候，快速眼動睡眠的成分就會增加，人們就會做起夢來。然而，當人們從非快速眼動睡眠向快速眼動睡眠轉換的時候，他們的意識會暫時性地清醒一下。如果是成年人，他們一般不會感覺到這種“暫時性清醒”，他們只是翻翻身，或者看似要醒過來的樣子，可馬上就又熟睡過去了。
但是，對于孩子們來說，他們不是翻身翻得過于厲害，就是會從睡眠中完全醒過來。其中，有些孩子“醒”的程度可能會比較深，所以就會出現睡得好好的突然驚醒并開始哭泣、或猛地坐立起來的情況。
我小兒子情慕睡覺時就是這樣子。他在睡覺的過程中，有時會突然說起白天發生過的事情。這是孩子在半睡眠狀態下一種暫時性的清醒，并不是不再睡覺、完全醒了過來。也就是說，這是孩子在睡眠狀態中的一種連他自己都不知道的無意識的行為。
可是，不了解這一事實的母親，聽到孩子睡得好好的突然大聲叫起來，就會感到特別地吃驚，并為之苦惱。有些程度比較嚴重的孩子，在從睡夢中“醒來”以后，還會到處走動。這時，孩子的媽媽就會想：是不是自己的孩子患上了什么嚴重的疾病？從而更加惶恐不安、不知所措。
其實，在這種情況下，母親們完全沒有必要過分煩惱。孩子們在睡眠狀態中所說的話、所做出的行為都是出于無意識、而不是出于有意識。很難說，孩子們平常的想法就是這樣。如果孩子的“癥狀”并不是十分嚴重，那么就都屬于正常的范圍之內。等孩子長大到一定的程度，這些“癥狀”會自然消失。所以，當你孩子的身上出現了上述“癥狀”的時候，你千萬不要驚慌，只要好好地哄勸他們，讓他們重新入睡就可以了。
不過，如果這樣的情況經常發生，或者是，孩子在夜間不僅僅是大聲說話，還大喊大叫，甚至做出一些過激的行為，那你就需要仔細認真地考慮一下，在你的孩子身上，是不是還存在什么其他的問題。如果孩子的腦電波不正常，或者患有“心理不安障礙”這樣的心理疾病，他就會經常做噩夢，也就會做出上述行為。
我曾經治療過這樣一個孩子，他就是因為患有嚴重的“心理不安障礙”，才出現以上癥狀的。那么到底是什么引起了孩子的心理不安呢？經過詳細的了解，我才知道：在不久前，他曾經目擊了一次非常嚴重的交通事故，對他造成了嚴重的心理沖擊。在這種情況下，我就要首先對他的“心理不安障礙”進行治療。
與此同時，假如這個孩子身上還存在大腦機能上的問題，就要把兒童心理學科和兒童神經科結合起來，讓他同時接受兩個方面的治療。
