感覺統合的發展，對寶寶智能提升(IQ)、情緒管理(EQ)、人際互動有很大的影響，然而大多數父母卻不了解它的涵義，究竟什么是感覺統合？對寶寶發展有何重要性？要如何發展感覺統合？
什么是感覺統合？
寶寶從提供無微不至照顧與保護的子宮來到世間，初期被周遭的溫度、氣味、聲音、影像等強烈地沖擊著。由于新生兒的感覺統合功能尚待發展，與成人不盡相同，因此寶寶在萬花筒般的繽紛世界里，更需要被了解、被呵護，才能順利成長。
寶寶借由腦部的觸覺、運動覺、前庭覺、聽覺、視覺、嗅覺、味覺等神經系統，來了解自己身體的狀況與外在環境的訊息。再依訊息的重要性，予以過濾、促進、選擇并作統合。如此掌握了內、外環境后，有所領悟，并作出適當的反應。這個信息處理過程，謂之“感覺統合”。
發展感覺統合的重要性
如果寶寶的感覺統合發展正常，他的情緒穩定、學習力蓬勃、行為合宜、對人有興趣、環境的適應順利。否則，孩子未來可能出現情緒障礙、學習障礙、行為障礙、人際摩擦，以及適應力差等問題。所以從小打好感覺統合的基礎非常重要。
感覺統合發展要訣
1·嗅覺
嬰兒出生后，開始用鼻子呼吸，隨著每一次的呼吸，時時嗅到環境中的氣味。正由于嬰兒的視力不好，更需要仰賴嗅覺知道母親的存在，嗅著母親的體味，在熟悉、安適中，香甜地進入夢鄉。隨著嬰兒的逐漸成長，母親不再時時待在身旁，嬰兒在召喚母親與等待母親的同時，發現蓋在身上的毛毯，它的氣味及觸感讓自己得到舒暢，從此這件毛毯便成了小寶寶的依戀物。
發展要訣
父母無需太在意寶寶對依戀物的執著，只需在他成長的過程中，引導他對周遭的觀察及接觸，原本的執著會自然減輕或轉移對象。
2·味覺
人生品嘗的第一種食物是母乳，在吸奶的同時，體認到母親身體的溫暖與柔軟，感覺到無比的安全與溫馨。四個月大之后，母親喂寶寶吃精心調制的輔食品，讓寶寶開始嘗到不同食物的味道與質感。饑腸轆轆使身體難過、心理焦躁，而食物能解除痛苦，又蘊含著食物提供者的關愛，使嬰兒身心獲得滿足。
發展要訣
讓孩子從小品嘗多樣食物，對開發不同味覺有幫助，避免長大偏食，對健康不利。
3·觸覺
過去，美國人由于受到行為主義的影響，以為把嬰兒安置在自己的房間，就能從小培養孩子的獨立性。但1980年代以后，了解了嬰兒的各種感覺與動作神經系統正待發展，若缺乏適度的感覺動作經驗，則可能造成無法彌補的遺憾。因此開始主張嬰兒床應該放到父母的房間內，隨時去愛撫他、親吻他，甚至連醫院都將產科病房改成“母嬰同室”，希望寶寶剛出娘胎，就在母親的懷抱中成長。而且研究也證實，給嬰兒按摩等這類適度的刺激，能讓嬰兒睡得更香甜。
發展要訣
老人家常說：“嬰兒哭了不要抱，如此他就不會習慣黏人，比較好養。”這樣的觀念應該揚棄了。正因為寶寶年幼、能力不足，才需要父母的協助與愛撫；不理他的結果，將形成寶寶對人的疏離感，絕非良策。
4·前庭覺
胎兒在子宮里的日子，隨著母親的走動，就在這個天庭搖籃內晃來晃去，寶寶非常喜歡搖晃，所以古今中外的父母都將搖籃列為育兒常用設備之一。的確，0-1歲的寶寶需要透過搖晃，使前庭系統發展，于是肌肉逐漸有力量，可以對抗地心引力，建立起平衡能力。在寶寶4～18個月之間，直立性反應、平衡反應及保護性反應等姿勢反應陸續建立，對維持頭部在正中位置、保持身體平衡，以及預防跌倒時碰撞頭部，能作最快的反應，這些姿勢反應終生護衛著我們。
發展要訣
在寶寶愛困卻睡不著時，以輕緩搖晃幫助他入眠。在寶寶清醒時，可抱著他旋轉或將他舉高，在具安全保護下提供前庭刺激。
5·運動覺
胎兒在子宮里先發展彎曲肌肉群的力量，所以出生時身體是蜷曲的，即使平放在床上，手腳仍呈屈曲狀。在寶寶生命的頭6-8個月，肢體受到原始神經反射的控制，動作的本質也大多屬于不自主的。之后，原始神經反射漸次被統合，寶寶的動作控制從頭頸部(會抬頭)開始，到軀干(會翻身)，然后是骨盆(會坐)、膝部(會爬)、腳踝(會站)，屆一歲時到腳板(會走)的境界。嬰兒終究獲得肢體的自主性、身體的主控權。
發展要訣
為促進伸展肌發展，在環境安全、寢具透氣的前提下，讓寶寶趴著睡比仰躺著睡更有效。對于習慣仰臥的寶寶，記得在他清醒時，將他安置成俯趴姿勢，可促進抬頭。讓寶寶平日在安全且衛生的環境中自由探索，對動作發展有益。
6·聽覺
剛出生時，嬰兒的聽神經尚未髓鞘化，聲音在傳送過程中擴散形成回音，環境中過于大聲的噪音或重金屬類的搖滾樂，對他們的聽覺發展都不好，應該避免。另一方面，嬰兒的視力不佳，所以透過熟悉人(如：父母)的聲音，幫助他與環境的互動很重要。
發展要訣
跟嬰兒說話，要用緩慢、清晰、簡單的兒語(baby talk)方式，如：用動詞時加上明確的動作示范、說名詞時將物品清楚地展示給他看、用疊音(如：抱抱、奶奶、車車)等。說話時腔調高一點、強度有變化，比較能吸引嬰兒的注意。
7·視覺
對新生兒而言，離開陰暗的子宮，來到光明的世界，“光”是相當大的沖擊。0-1歲是嬰兒視覺腦發展的關鍵期，適度的視覺刺激十分必要，如：多靠近他，讓他看到父母的臉等。
發展要訣
對于未滿月的新生兒，房間不要過于光亮；這段期間，他比較喜歡看實物，如：父母的臉。滿月后就可以把嬰兒放在一般亮度的地方，他會廣泛地巡視眼前的東西——墻上色彩對比的大塊圖片、父母的臉孔、床上懸掛的旋轉兔子等。六個月大之后，寶寶看物體開始有深度視知覺。讓0-1歲嬰兒環視周遭，對視力及后腦的發展十分重要。
