面前有兩盤巧克力，一盤多一盤少。忍耐15分鐘，你就可以吃到多的那盤，反之則只能得到少的那盤。你的孩子會選擇哪種？
這是澳大利亞專家莫尼卡·屈斯克利博士進行的關于兒童自制力的實驗。在此間舉行的國際心理學大會上，這位兒童心理學專家說，只有20％的中國孩子選擇等待，而66％的澳大利亞孩子都得到了多的那盤。這意味著：中國孩子的自制力不容樂觀。
屈斯克利從1997年開始和遼寧師范大學合作進行這項名為“兒童自我延遲滿足”的跨文化實驗。自我延遲滿足是指人們為了得到更大收益而放棄短期收益的能力，是自制力的核心組成部分。在參加該實驗的上百名3至4歲的中國兒童中，超過80％只忍耐了幾分鐘就按鈴呼喚實驗人員要求得到巧克力。
“令人憂慮的是，中國兒童的自制力普遍弱于澳洲兒童，”屈斯克利的中國同事劉文說。
劉文認為可能有兩個原因導致這一狀況。首先，中國兒童習慣于聽命于包括家長、老師在內的外界力量，而很少做出獨立的決定。因此，如果父母命令等待15分鐘，他們可能會乖乖聽話；但如果自行抵御誘惑，他們中的大多數就會茫然失措，聽任本能做出決定。
第二個原因在于，目前中國孩子大多為獨生子女，他們通常獨享父母的寵愛和家庭資源，少有需要忍耐的時候。而國外兒童大多有兄弟姐妹，有通過忍耐和等待獲取父母注意力的經驗，因而較有耐心。
屈斯克利建議，對于自制力較弱的孩子，掌握轉移注意力的方法十分重要。同時，增強語言能力也有助于提高自制力。“那些語言能力較強的孩子通常自制力較強，因為他們可以通過自己跟自己說話來分散和轉移注意力，或者強化意志。”她說。
兩位研究者都認為，中國父母應對此問題有足夠重視，并在家庭教育中注意強調孩子的獨立意識。
