懷孕期間的胎兒，整體的發育狀況取決于母體懷孕期間的營養狀態；孩子出生后，則是依賴食物所提供的營養作為發育的基礎，因此，喂養寶寶一定要滿足嬰幼兒期每日所需的熱量及各種營養素。
維生素 維生素雖不能供給能量，但對維持寶寶生長發育，并對生理功能起重要作用，如缺乏會造成以下癥狀。
維生素A：寶寶若缺乏維生素A易導致皮膚干燥、毛發枯黃，在日常飲食中，動物肝臟、蛋黃和橙色蔬果中維生素A的含量最多。
維生素B族：缺乏維生素B族會使寶寶口角發炎，并導致生長發育遲緩，一般在谷類、堅果、豆類、蛋黃及瘦肉中維生素B族含量最多。
維生素D：維生素D能健全寶寶的骨骼和牙齒發育，食物中魚肝油、豬肝、蛋黃及奶類中含量最多。由于食物中的鈣和磷可經紫外線照射合成維生素D，因此偶爾讓寶寶曬曬太陽，也可促進鈣、磷的吸收。
維生素K：維生素K缺乏會引起寶寶牙齦出血導致食欲不振。綠葉蔬菜及動物肝臟、魚類中所含的維生素K含量較高，維生素K也可以由腸道細菌合成。
蛋白質 蛋白質是維持生命不可缺少的營養素，嬰幼兒生長發育和組織修復，更離不開蛋白質。魚、肉、海鮮等都含有較豐富的蛋白質，在植物中以大豆含量最多，如果能讓寶寶同時攝取幾種不同的蛋白質，可提高營養價值，達到互補的作用。
脂肪 脂肪的作用除了能提供熱能，有保暖作用，還可以保護內臟之外，最重要的是提供必需脂肪酸。必需脂肪酸是嬰幼兒成長發育的重要物質，尤其對腦部發育十分重要，以及維持寶寶的皮膚健康。植物油中所含的必需脂肪酸較動物性油脂高。
糖類 糖類是能量的最佳來源，且是抗體制造及細胞結構中不可或缺的成分，若供給量不足，就會動用到脂肪或者蛋白質，使生長發育受到影響，較小的嬰兒由于肝糖量儲存較少，因此需要攝取較多的淀粉類食物以供給足夠的能量。
水 水是維持生命的必須物質，人體若喪失水分達20%以上，就會危及生命。而嬰兒比成年人更需要多喝水，如以寶寶體重來算，每日攝入的水量更不可以少于60ml/Kg，否則就會發生 脫水。
纖維質 食物纖維又成為六大營養素以外的“第七營養素”，可增加飽足感，防止便秘，但由于不好吞咽，必須咀嚼才能消化，所以能加強寶寶的牙齒和下顎發育，含食物纖維最多的是蔬果類食物。
礦物質 礦物質包括多種常量元素和鐵、鋅、銅等41種微量元素，是人體本身無法合成，必須靠食物中攝取的。
鈣：寶寶長期缺鈣可引起佝僂病，食物中含鈣最多的是蝦米、奶類及豆制品等，綠葉蔬菜含鈣量也很豐富。
鐵：缺鐵會引起寶寶貧血及多動癥，含鐵量最多的是肝、蛋黃、瘦肉、綠葉蔬菜等。
鋅：缺鋅會影響寶寶的生長發育，引起口腔潰瘍，使寶寶產生厭食癥或貧血。含鋅最多的食物是牡蠣，其次是魚及牛、羊肉。
銅：缺銅會引起寶寶貧血和大腦皮質萎縮，影響生長發育與智力發展。食物中含銅最多的是肝臟、肉類、魚類和花生、核桃、豆類。
碘：缺碘會使寶寶生長發育遲緩、智力低下和甲狀腺腫大。食物中以紫菜、海帶含碘最多。
