當前，兒童越來越多地以不同的形式接觸第二語言。從某種意義上講，早期兒童是否有必要學習第二語言似乎已不是人們的關心所在，大家更關心的是學習第二語言對兒童的心理發展會產生什么樣的影響。
一、能促進兒童語言的發展
第二語言學習向兒童展示了另一套與母語不同的語言符號系統，一方面可以促進兒童對語言多樣性的理解，豐富兒童的多種語言經驗，另一方面還可以促進兒童語言能力的發展。首先，第二語言學習可以使兒童對兩種語言之間的差異產生敏感。英語和漢語不屬同一語系，各自有相對獨立的語音系統和語法系統，隨著學習的深入，他們會逐漸意識到兩種語言之間的差異，在學習和運用不同語言時能夠及時調整自己的學習策略。對語言之間差異產生敏感的直接結果是兒童開始將語言看作他們頭腦中已經擁有的諸多系統中的一個特殊系統，從而提高了他們的語言操作能力，也提高了他們的語言學習能力。其次，第二語言的學習和掌握有利于兒童言語交際能力的提高。學習并掌握第二語言使兒童獲得更多的機會參與以語言為交際手段的交際活動，從而提高了他們對交往情景和交往對象的敏感性。最后，早期兒童學習第二語言，使他們更容易獲得純正、地道的第二語言發音。
二、能促進兒童認知水平的提高和思維的發展
研究表明，與學習單語言的兒童相比，學習雙語言的兒童較早地發展了一種分析語言本身結構的能力，他們能較早意識到言語表征與語義是分離的，他們在學習語言時注意力更加集中在語義上而不僅僅在形式上。兒童的思維更多地依賴事物的具體形象或表象及其聯系進行思維。語言是人思維的工具，在概念的形成、思維的發展等過程中起著重要作用。兒童學習第二語言使同一形象與兩種語言序列發生聯系，加速了兒童對語言和語義的分離，對兒童概念的形成和思維能力特別是發散性思維能力的提高起促進作用。實驗表明，學習雙語的兒童，往往在思維的流暢性、靈活性、創造性和新穎性方面優于學習單語的兒童。
三、有利于兒童社會化的發展
影響兒童社會化發展的因素有社會環境、生物學因素和心理工具等，其中心理工具主要是指語言。學習并掌握第二語言使兒童有可能與不同語言群體的成員進行交往，可以在一個多文化環境中認識世界的同時，更好地認識自己，評價自己，從而提高自我認知和自我評價的能力。
總之，學習第二語言對兒童來說，不僅僅意味著可能掌握兩種語言，更重要的是，它還可能對兒童的語言發展、認知發展和社會化發展產生積極影響，但是，這些積極影響僅僅是一種可能，要使用權這種可能成為現實仍要受到多方面條件的影響，其中正確的學習目標、合適的學習內容和恰當的學習方法是其關鍵。因此，為了使我國兒童在第二語言學習方面少走彎路，加強第二語言學習目標、內容和方法等方面的研究和探索已是當務之急。
