人際關系智能指察覺及分辨自己及他人的情緒、感受、企圖、目的等能力。當中包括能掌握與人溝通時的面部表情、聲線、身體語言等,并能作出恰當反應的能力。
人際關系智能可以使我們了解別人,與別人溝通,注意他們在情緒、氣質、動機和技能方面的差異。它包括了建立與維持關系的能力,能在團體中扮演各種角色,如團體成員或領導者。這種智能可以從政治或宗教領袖、稱職的父母、教師、治療師或咨詢人員等具有熟練的社交技巧的人身上獲得印證。那些能夠表露心聲,并善于提高別人生活質量的人,都具有積極、正向的人際關系智能。
擅長人際關系技巧的學生喜歡和年齡相仿或不同類型的人交往。由于具有影響同伴的能力,他們在小組工作、集體攻關與合作中經常有優異的表現。有些人很能體會別人的感覺,對多元化民族的差異感到好奇,或對課堂學習與社會的關聯感興趣。有些人則能對任何社會或政治議題持有獨特的見解、并且能夠經常幫助他人、尊重不同的價值與意見。