睡眠中兒童有時會發出陣陣輕輕的鼾聲，常被人們認為是熟睡的表現。而有些兒童，這種鼾聲會變得很響，像成人在睡眠時打呼嚕一樣，許多家長不禁會問：小孩睡覺怎么也會打呼嚕？
其實有這種情況的兒童并不在少數。醫學上稱這種情況為兒童睡眠鼾癥，如果繼續發展就會變成嚴重影響生長發育的兒童阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征了。引起兒童鼾癥的原因很多，但最常見的原因是腺樣體肥大。
腺樣體是在鼻腔后方鼻咽部后壁上的淋巴組織，因上呼吸道炎癥的反復刺激，而出現病理性增生肥大，并常與慢性扁桃體炎合并存在。兒童鼻咽腔狹小，肥大的腺樣體組織可將其部分或完全阻塞，引起正常通過鼻腔的呼吸氣流不暢。患兒可有鼻塞、流涕等癥狀，睡覺時呼吸不暢的氣流引起咽腔黏膜震顫，發出鼾聲，導致打呼嚕、張口呼吸甚至呼吸暫停等現象。不及時治療還可引起臨近器官的炎癥，如中耳炎、鼻炎鼻竇炎、氣管炎等。
長期的呼吸不暢，可嚴重影響全身的生長發育，如頜面骨發育障礙，上頜骨變長，腭骨高拱，牙列不齊，上切牙突出，唇厚等所謂的“腺樣體”面容。營養狀況較差，常有夜驚、磨牙、遺尿等。長期的呼吸不暢使得血氧降低，還可影響大腦的發育，導致兒童智力、理解力及記憶力的下降，對兒童的健康成長是十分有害的。
因此當兒童睡眠時出現打呼嚕的癥狀時，應及時到醫院就診，耳鼻喉科醫生通過對咽腔鼻腔的檢查，以及鼻咽部X片、纖維鼻咽鏡或鼻腔內窺鏡檢查，即可以得出明確診斷。輕度的腺樣體肥大，病程較短或上呼吸道感染時出現的打鼾，首先應用抗生素等藥物治療，以控制和解除癥狀，但應注意避免反復感染。當藥物治療不能緩解癥狀，或長期存在呼吸不暢，尤其是有呼吸暫停現象時，手術切除肥大的腺樣體和扁桃體常是最有效的治療方法。
