在臨床上有些孩子的咳嗽久治不愈，與小兒身體抵抗力、營養狀況和治療方法無關，而與家長的護理，特別與飲食有著直接關系。
俗話說：魚生火，肉生痰，青菜豆腐保平安。中醫認為，魚、蟹、蝦和肥肉等葷腥、油膩食物，可助濕生痰，引起過敏反應，加重病情。這些食物應減少食用。辣椒、胡椒、生蔥、芥末等辛辣之品，對呼吸道有刺激作用，可使咳嗽加重，應避免食用。
咳嗽伴有發熱時，應注意給孩子補充水分。根據不同季節，選擇白開水、涼茶、白菜湯、米湯、鮮果汁（如西瓜汁、甘蔗汁、桔子汁）等。同時應注意補充維生素、無機鹽及適量的蛋白質，讓孩子吃些牛奶、雞蛋、蔬菜等。
咳嗽伴有咯血時，可選擇含維生素C較豐富的桔子、草莓等水果給孩子食用。避免酸味過濃的果汁和香辣調料，食物不宜過熱，以免誘發咯血。
咳嗽伴有呼吸急促、憋氣時，應選擇無刺激性的飲料給孩子食用，如涼開水、米湯等，少飲用含碳酸的飲料如可樂，以免頻繁噯氣加重呼吸困難。此時忌食炒蠶豆、炒瓜子及花生等，以免嗆入氣管中。
咳嗽伴有食欲不振時，在烹調法和食物品種的選擇上要多下工夫，以清淡、爽口，適應孩子口味為宜。新鮮蔬菜可以為孩子提供多種維生素和無機鹽，黃豆制品含優質蛋白，亦無增痰助濕之弊。也可適當增添少量瘦肉及蛋白質。菜肴要避免過咸，盡量以蒸煮為主，不要油炸煎燴。主食米和雜糧，按平時進食量供給。
消化道受到刺激，可使咳嗽加重。因此，不要給孩子吃涼或辣的食品，過甜瓜果最好不吃，一般認為梨和西瓜比較適合。也不要一見到孩子咳嗽，就給他吃冰糖或貝母冰糖燉梨。過甜食物可助熱，使炎癥加重，結果事與愿違。食療應在醫生的指導下進行。
