美國亞拉巴馬大學口腔學院的帕奇·柯菲爾德教授對46對母親和兒童進行為期5年(從嬰兒出生至5歲)的研究。結果表明,母親是兒童早期感染細菌——鏈球菌屬突變體的主要傳染源。
研究期間,46名兒童中有38人在19~31月齡間發(fā)現(xiàn)鏈球菌屬突變體,只有8人未被感染。38名被感染者中,有9人發(fā)生齲齒,占24%。未被感染兒童則沒有人發(fā)生齲齒。這位教授指出,這些細菌感染僅在嬰兒長出牙齒的12月齡期間,故將出牙期稱為“感染窗口”。如果能在這一時期避免感染,則可有效地預防齲齒。
經(jīng)進一步分析,鏈球菌屬突變體通過唾液由母體傳染給嬰幼兒的途徑包括接吻、母親咀嚼食物后喂孩子、談話、咳嗽或打噴嚏時唾液污染等。因此,兒童齲齒的預防除了適當控制吃糖、培養(yǎng)良好口腔衛(wèi)生習慣外,不能忽視母親唾液污染孩子口腔而傳播致齲菌,進而造成兒童齲齒的可能性。