面對商場超市里那些花花綠綠的小食品，孩子們往往會禁不住誘惑。但專家提醒，兒童食品中過量添加人工色素、香精、防腐劑，會對兒童的肝臟、腎臟、血液系統等造成危害。
中國兒童發展中心主任醫師宋廣林說，食品添加劑是指為改善食品品質、防腐等需要而加入食品中的化學合成或天然物質，只要食品添加劑的使用符合國家有關規定，它對人體便是無害的。
但是，如果食品添加劑的使用不合標準，那么它就會成為人類健康的殺手。目前不少小食品加工廠和“黑加工點”為使小食品達到香、酥、脆等特殊效果，常常用人工合成添加劑代替天然添加劑，或超量添加。超量使用人工合成添加劑可導致過敏、畸形、癌變或細胞突變。
兒童尤其是嬰幼兒的免疫系統發育尚不成熟，肝臟的解毒能力較弱，極容易對小食品中的添加劑產生過敏反應。
北醫三院營養科李百花主任告訴記者，吃食品添加劑過量的小食品屬于慢性中毒，許多家長意識不到食品添加劑過量帶來的嚴重性。孩子們吃了這種小零食當時沒什么癥狀，可時間長了身體就會出現問題。現在有很多初高中生出現腎功能衰竭，原因之一就是兒童時期食用了過多的添加劑過量的小食品。所以，千萬不要買色澤太鮮艷、味道太香濃的兒童食品。
聯合國糧農組織及世界衛生組織所屬的食品添加劑專家委員會（JECFA）規定了一個“ADI值”，即依據人體體重，攝入一種食品添加劑而無顯著健康危害的每日允許攝入量的估計值，它是國內外評價食品添加劑安全性的首要依據。
例如，糖精鈉的ADI值為5毫克/公斤,即糖精鈉的每日允許攝入量為每公斤體重5毫克，即一個50公斤體重的人每日允許攝入量為250毫克。此外，甜味素的ADI值為40毫克/公斤,山梨酸（鉀）的ADI值為25毫克/公斤。
國外對兒童食品把關嚴
國外同樣存在兒童食品安全問題。美國醫學組織曾調查過一些美國兒童，發現其中11％在10—13歲患上高血壓，這些兒童高血壓患者在嬰兒時期絕大多數經常吃過咸的食物。國外市場上出售的快餐食品，如油炸薯片、三明治、蛋糕、餅干等含鹽量都偏高，為了使其松發和膨化，有的食品中還加有碳酸鈉等鈉化合物。這類食品有的從口感上可能覺得不咸，但含鈉量過多。
嬰幼兒食鹽過多，無法自行排泄的鈉會滯留在體內血液中，促使血量增加，血管呈高壓狀態，幼兒很可能年紀輕輕就發生高血壓甚至中風。
為確保兒童食品安全，發達國家不斷完善相關制度。在美國，有關食品安全的法律法規就非常多，如《聯邦食品、藥物和化妝品法》、《食品質量保護法》、《公共衛生服務法》、《聯邦肉類檢查法》等。這些法律法規幾乎涵蓋了所有食品，為食品安全制定了非常具體的標準以及監管程序。在美國，如果生產和批發、銷售假冒偽劣兒童食品，當事人除被判監禁外，還將面臨25萬到100萬美元的罰款。法國甚至把生產假冒偽劣兒童食品的罪行與販毒、軍火走私一并列為“危害安全罪”。此外，美國的食品檢驗機構有大批高度專業化的專家，他們的工作包括檢查食品公司、收集并分析樣品、監控進口產品、檢查售前行為、從事消費者研究和進行消費者教育等。
中國將建立兒童食品安全體系
我國的兒童食品長期存在安全隱患，主要包括兒童食品中的化學物質種類和數量增加；食品中農藥殘留量過高；添加劑應用量過大或使用不當等。在這些不安全因素中，尤其以食品添加劑為重。在富強粉中加入漂白劑，餅干中有膨松劑，炸油條要用明礬，方便面要用防腐劑……這些都已成為我國兒童食品行業公開的秘密。國家兒童營養中心的曾方太教授在接受采訪時說：我國兒童食品安全方面的標準、法規起點太低，零零散散不成體系，在很多方面還是一片空白。
不久前，國家質檢總局委托中國兒童營養中心建立兒童食品安全體系。與此同時，國家食品藥品監督管理局、國家食品標準化技術委員會也將建立兒童食品安全體系納入議事日程。據悉，新體系將對現行的兒童食品標準進行修改與完善，這套為兒童度身定做的新體系充分考慮兒童與成人在思維、體質、習慣等方面的區別，有些食品如奶粉、保健品，將針對不同年齡段的兒童采用不同的標準。此外，新體系將強調安全第一，例如營養素不能亂用，要嚴格限制農藥殘留，抗生素、激素、重金屬、食品添加劑等將在兒童食品中予以嚴格限量或禁止等。
