維生素A是脂溶性維生素，具有防止夜盲癥和視力減退，提高免疫力、降低人群對呼吸系統及消化系統疾病的以易感性等功能。維生素A缺乏是引起發展中國家兒童失明的主要原因之一，也是發展中國家兒童常見的營養缺乏癥。“世界兒童問題首腦會議”及“ 0年代中國兒童發長規劃綱要”將消除維生素A缺乏癥作為2000年戰略目標之一。
據專家對全國56個省市兒童調查顯示，我國為輕度兒童維生素A缺乏國家，缺乏率在5%-20%之間，隨著年齡的增長，維生素A缺乏率逐漸減少，且6個月以內嬰兒是維生素A缺乏的重點人群。近年的研究還顯示，維生素A缺乏，可患夜盲癥、干眼癥、角膜軟化潰瘍等疾病，即使是維生素A缺乏，為出現以上疾病中明顯的臨床表現，也會影響兒童的免疫功能，降低兒童的抗感染功能，導致呼吸道和消化道感染等疾病的發病率及死亡率的增高。
富含維生素A的食品很多，如：動物肝臟、魚肝油、蛋黃和乳類食物。富含B-胡蘿卜素的玉米、紅薯、黃豆、胡蘿卜、南瓜、油菜、杏、柿、橘子等蔬菜水果多食用，它們在體內可轉化成維生素A。
專家提示孕婦和兒童每年要定期檢測體內維生素A的含量，要科學補充維生素A。聯合國糧農組織及WHO建議維生素A供給量為1-15歲為300-25ug/d，青春期、成人、孕婦50 ug/d，乳母1200 ug/d；妊娠12周前的婦女不宜補充維生素A。我國供給量標準與其相近。較大劑量服用維生素A時，會導致中毒，故需在醫生的指導下進行適量的補充。
