人們總是把桃作為福壽祥瑞的象征，在民間素有“壽桃”和“仙桃”的美稱。在果品資源中，桃以其果形美觀，肉質甜美被稱為“天下第一果”。人們常說鮮桃養人，主要是因為桃子性味平生，營養價值高。桃中除了含有多種維生素和果酸以及鈣、磷等無機鹽外，它的含鐵量為蘋果和梨含量的4—6倍。桃有補益氣血、養陰生津的作用。桃的含鐵量較高，是缺鐵性貧血病人的理想輔助食物。桃含鉀多，含鈉少，適合水腫病人食用。桃仁有活血化淤、潤腸通便作用，可用于閉經、跌打損傷等的輔助治療。桃仁提取物有抗凝血作用，并能抑制咳嗽中樞而止咳。同時能使血壓下降，可用于高血壓病人的輔助治療。
桃子不是人人都能吃。如平時內熱偏盛、易生瘡癤的人，不宜多吃。因為桃子味甘而性溫，過量食之則生熱。李時珍曾說：“生桃多食，令人膨脹及生癰癤，有損無益。”所以拿桃子當飯吃很容易上火，嚴重的還會令身上起瘡，尤其是平時內熱偏盛、易生瘡癤的人，更不宜多吃。最好不要給嬰幼兒喂食桃子。因為桃子中含有大量的大分子物質，嬰幼兒腸胃透析能力差，無法消化這些物質，很容易造成過敏反應。多病體虛的病人以及胃腸功能太弱的病人不宜食用。因為它會增加腸胃的負擔。特別需要強調的是吃桃過敏的人不能吃桃。吃桃過敏的人決非少數，而且過敏癥狀千差萬別，有輕有重。輕度過敏者一般只是對上面的桃毛過敏，如果仔細去除桃毛或將桃子去皮后再吃就無事了。但重度過敏者則吃桃肉、喝桃汁就能引起過敏。有些對桃過敏者，改吃李子與桃嫁接的李桃也過敏，改吃彌猴桃也過敏。過敏者過敏癥狀多表現在嘴上，常見的是嘴唇水腫發脹，增厚、發癢。對于這些患者可以泡一些綠茶，在里面放點鹽，用熱茶水清洗過敏部位。之后用干毛巾擦干，再涂上六一散。若癥狀比較重，可以把六一散換成無極膏。如果表面出現水腫嚴重，可以涂上些冰黃膚樂軟膏。還可配合吃些清熱解毒、抗過敏的藥，如金銀花、撲爾敏等。如果皮膚出現水腫，平時還可以多吃些蘿卜，多喝水。還有些人一吃桃就拉肚子，更嚴重者出現腹內疼痛如絞，這些人甚至需要住院洗胃治療。
有人傳孕婦和婦女月經期不能吃桃理由似乎不足。桃仁有活血化瘀作用，孕婦和婦女月經期不能多吃，但成熟鮮桃子沒有明顯的破血作用，少量吃食應無大礙。
桃子吃前可以用鹽直接搓桃子的表皮，然后再用水沖洗，能較干凈地去除桃毛。另外如果桃子是從樹上剛摘下來的，最好要放半天再吃，等它暑氣散去再吃比較好。沒有完全成熟的桃子最好不要吃。
近年市場上發現有不法商販用把桃子賣前先用洗衣粉水洗，洗過后桃子不僅“光鮮”而且好賣。專家提醒，食用這種“水洗桃”會傷害身體。有專家指出，經過洗衣粉“脫毛”處理的桃子表面的殘留物對人體的消化道有一定的腐蝕作用，食用后會出現腹瀉、胸痛、惡心、嘔吐等癥狀，并會造成口腔和咽喉疼痛，對人體健康極為有害。因此，桃子購買時要注意鑒別。
