過去，人們對于胎兒在子宮內的生活感到很神秘，因為胎兒生活在我們肉眼看不到的另一個世界里。但是近20年來由于超聲影像和其他科學技術的應用，以及對早產嬰兒的仔細觀察，使我們逐漸了解到胎兒所具有的種種神奇能力。
通過超聲這個窗口，我們可以看到胎兒在子宮內的生活情形以及他們對各種刺激的反應。如胎兒在5周胎齡時就有自發的運動能力，而母親在妊娠約4～5個月時才開始感覺胎動，說明不能監測到的運動已經發生了一段時間。到7～8孕周時，胎兒能完成非常簡單的單一臂或腿、腕、肘或膝關節的活動。12孕周時，胎兒能活動上下肢所有各關節，13～14孕周時臂可與腿一起活動，有時還能看到胎兒能舉起他(她)的雙手。19孕周時，胎兒能走步并保持直立，在一個手的支撐下迅速向前。
一位法國產科醫生曾做過一項試驗。他將一個小麥克風放在正在分娩的母親的子宮內，記錄通過子宮聽到的聲音強度。結果發現，絕大多數的聲音都能穿透子宮和腹壁。在子宮內能清楚地聽到房間內的各種聲音，并且還能分辨出聲音的強弱，完全能區別母親體內由于呼吸、血流產生的聲音和房間內正在播放的貝多芬第9交響樂。同時，這些醫生還觀察了胎兒對聲音的不同反應(如心跳快慢、活動等)，發現胎兒能適應各種類型的聲音。
胎兒一直浸浴在聲浪之中。如在一個懷孕6～7月的婦女腹部旁放置一臺錄音機，可以顯示出母親體內的聲音響度(大血管內呼呼聲、心跳及腸道的“隆隆聲”等組成的聲響)稍小于繁華的城市街道的嘈雜聲。胎兒對于外部的嘈雜聲是很敏感的。日本學者曾經做過一個非常吸引人的研究。研究對象為住在世界最繁華的大阪機場附近的新生兒。如果一個懷孕婦女在妊娠6個半月前住進鄰近機場跑道的屋子，在她分娩后3天時，當一架飛機起飛時她的新生兒將僅有5%的時間是覺醒的，這表明胎內對飛機的巨聲已習慣了。當讓一位妊娠7個月的婦女住進同樣的屋子，結果發現，同樣只有3天日齡的新生兒，其覺醒時間較長，并有55%的時間處于哭的狀態。這說明，胎兒具有“關掉”或“習慣”的能力。
除聽覺外，胎兒其他感覺也有較好的發育。28～30孕周胎兒已使用一些味覺感受器，對早產嬰兒的觀察已證實：當給一些甜奶時將用力去啜吮，當給酸奶時則會做一些怪相。
胎兒的觸覺出現也較早。對觸覺的許多反應，懷孕的媽媽可能部分感覺到。當足底接觸時，胎兒將直立他的腿；當他的手指來到唇邊，胎兒就吸吮。早在6～8周時，如果胎兒的手或足偶然地接觸到子宮某些地方，其手指、腳趾會卷曲，到6個月時，胎兒的手抓握是強有力的，足以去支持胎兒自己的重量。
胎兒在宮內，對光也敏感，在妊娠前幾個月發展視覺能力是完整的。當一個燈光在母親腹部一亮一暗，通過超聲觀察能看到胎兒眨眼。這種眨眼運動約1秒鐘后發生。而對聲音的眨眼反應則是立即發生的。光通過母腹壁和子宮的薄壁傳遞，所以胎兒可能經歷黑夜和白晝。可見，在人類胎兒的世界里，不僅有活躍的特殊節律、有目的的運動，而且已經具備看、聽、嘗、觸等許多能力。他們對其母親的情感和活動也有著各種復雜的反應。一些科學研究和實驗表明，胎兒靠他的感覺器官已具有適應環境的能力。這為那些將要做父母的人、優生優育工作者進行胎兒教育提供了科學依據，同時也為胎兒分娩后在子宮外的生活做了必要的準備。如果父母們對胎兒在宮內的多種本領有所認識和了解的話，那么，他們一定會感到小小的胎兒有多么的了不起！同時也會努力學會與胎兒間的互相交往，促進胎兒的體格和智能發育，培養出一個健康、聰明的寶寶來。
