一、孕期營養影響胎嬰兒腦發育
孕期營養好，寶寶在出生時就有1000億個神經細胞組成大腦皮層。胎兒在母親的胎盤里，如果母體供給的營養充足、全面、均衡，則平均每一分鐘就能生長出25萬個腦神經細胞。這些腦神經細胞，在出生后繼續增大，如果能得到母乳喂養，并且母乳質量好，則每一個都有能力發展出上千個樹突。但是，在孩子出生后將永遠不能獲得新的腦神經細胞。
因此，在胎兒出生前的9個月里，大腦的營養狀況對將來的學習能力有著重大影響。當孕婦營養缺乏或營養失衡造成胎兒營養不良時，出生兒的腦細胞數量大大低于營養狀況好的出生兒，嚴重營養不良的胎兒其腦細胞不到優秀胎兒的一半！
除此之外，腦神經細胞不是人腦中唯一的細胞，還有近9000億個腦神經膠質細胞。腦神經膠質細胞產生髓磷脂，包裹神經軸突。它們是從神經元到神經元以及到身體之間傳遞信息的神經通道，就像傳送信息的電線一樣。這種神經膠質細胞也是在胎盤里開始生長，在出生后持續增長，特別是在寶寶的哺乳期是生長高峰。
二、α-亞麻酸是胎嬰兒大腦重要物質原料
美國專家克勞福德通過對有關食物和營養的研究發現，他說：“也許令人驚奇，孕產婦主要缺乏的營養之一是脂肪，當然是一種特殊的脂肪。胎嬰兒真正需要的是極為特殊的脂肪——我們稱之為必要的脂肪。這種脂肪是營造細胞，特別是大腦細胞所需的脂肪，而不是動物或人類那種堆積在腰部的脂肪。”
“這種脂肪來自于海洋生物或地上的野生植物，世界衛生組織將此定為人體必需脂肪酸，營養學上稱之為n-3系多不飽和脂肪酸的母體即α-亞麻酸。這種脂肪對人體有著特別重要的作用，與人的大腦生長發育有特別的關聯。”
現代生命科學研究證實，α-亞麻酸是構成人體細胞的核心物質，母體和胎嬰兒在攝入α-亞麻酸之后，α-亞麻酸能在人體內多種酶的作用下，通過肝臟代謝為機體的生命活性因子DHA(二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)。
在懷孕30周后，胎兒腦中的α-亞麻酸呈指數上升，亞油酸和油酸卻直線下降。胎兒腦中必需脂肪酸的絕對含量隨胎齡增加而增加。但按其占總脂肪酸的比例計算，α-亞麻酸的代謝物DHA的量逐漸增加，而AA的量相對地逐漸下降。
大腦的分化主要是在出生前完成的，亦即胚胎期或發育早期某階段完成，尤其在妊娠末三個月和出生后頭幾周，是腦組織快速合成期，80%～90%的認知能力取決于生前的發育。胎兒期大腦處于迅速生長發育期，此時有快速的脫飽和碳鏈延長和滲入作用，胎兒或早齡嬰兒自母體攝入α-亞麻酸可迅速轉變并滲入磷脂以供腦的正常發育需要。
因此，保證這一時期α-亞麻酸的外源性供給促進胎嬰兒腦的發育是十分重要的。
三、α-亞麻酸對胎嬰兒的重要作用
α-亞麻酸由于其重要作用，得到世界醫學界的公認。孕婦攝入后通過胎盤傳送給胎兒α-亞麻酸以及α-亞麻酸的代謝物DHA和EPA，產婦則通過乳汁將嬰兒所需要的物質原料α-亞麻酸或α-亞麻酸的代謝物DHA和EPA輸送給嬰兒。
α-亞麻酸是胎嬰兒腦生長發育需要的營養素，對胎嬰兒的生長發育有著以下重要作用：
1、α-亞麻酸能提高胎嬰兒的大腦發育和腦神經功能，增強腦細胞信息功能，促進人
腦正常發育，孕婦能夠攝入足額的α-亞麻酸，胎兒的腦神經細胞發育好、功能強，嬰兒的腦神經膠質細胞就多、生長就好。
2、α-亞麻酸能增強胎嬰兒視力。α-亞麻酸還影響視覺神經，實驗表明：α-亞麻酸攝入得少，視網膜電位圖檢測會出現異常。孕產婦或出生后的乳兒如果缺少含α-亞麻酸，乳兒視網膜的磷脂質中DHA含量會減少一半，大腦灰白質減少1/4，使乳兒視力明顯減弱，這樣會影響以后的視力。
3、α-亞麻酸能促進胎嬰兒的機能和形體發育，特別是對發育不良的胎兒和早產兒，能促使他們的機能發育達到正常水平，同時對孕產婦的產后體形也有重要影響。
