胎兒在媽媽子宮里既不吃飯又不喝水，全靠媽媽通過胎盤供給營養。媽媽每天吃飯除了自身需要外，還要負擔胎兒生長發育營養，并要蓄積營養為以后的分娩及哺乳作好準備。因此，孕婦需要的熱量比正常值高25%。如果營養不佳，不僅容易造成流產、早產、死產和畸形，而且影響胎兒發育，低體重嬰兒出生后體弱易病，死亡率高，并約有30%表現為智力落后。
近年來微量元素在胎兒的成長與發育中的作用逐漸被人們所重視，微量元素中的碘、鎂、鋅、銅等尤其重要，是孕婦健康及胎兒發育成長所不能少的。海味產品中含碘多，如海帶、紫菜、海米、蝦皮等。谷類、豆類及蔬菜等含有鎂、鋅、銅等微量元素。所以提倡孕婦必須多食含有各種富含微量元素的食物，以保證胎兒的生長發育。根據季節，每天應吃一定量的水果，如蘋果、橘子、梨、桃子等。
妊娠早期由于早孕反應，很多孕婦都會食欲不振，偏食、惡心、嘔吐等影響正常的飲食。這時不要勉強硬吃，應少量多餐，以清淡可口、富于營養、易于消化的食物為主。妊娠中期，早孕反應消失，食欲好轉，食量會增加，此時應注意營養調配。應多食蛋白質、維生素、鈣、鐵含量多的食物，保持各種營養物質的平衡，以保證胎兒發育成長的需要。碳水化合物不要食用過多。妊娠后期，胎兒迅速發育，特別是在8、9個月時，胎兒體重每月增加200克，是胎兒體重增加迅速的時期。同時還要為分娩及哺乳儲備一定的營養素，因此，除增加一定的蛋白質、糖、脂肪外，還應補充各種維生素和礦物質。少吃多餐，以防胃部壓迫癥狀，同時要控制鹽及水分的攝入，以預防妊娠水腫。
