少數(shù)婦女一次妊娠可同時孕育兩個或多個胎兒，這就是人們常說的雙胞胎或多胞胎現(xiàn)象。
這種現(xiàn)象是偶然的還是有一定規(guī)律可循?著名的生命科學(xué)家西林教授通過對人類生育史的潛心研究，提出了一個有趣的“西林法則”：即人類每妊娠89次，就有可能孕育一次雙胞胎；每妊娠892次，有可能孕育一次三胞胎；每妊娠893次，則有可能孕育一次四胞胎。而一次生育四胞胎以上的產(chǎn)婦極其罕見，故不作為統(tǒng)計對象。另外，美國一家醫(yī)學(xué)雜志最近公布的一項數(shù)據(jù)則認(rèn)為：多胞胎發(fā)生率正在逐步提高，如四胞胎有可能在4100萬名孕產(chǎn)婦中即發(fā)生1例。
專家們還認(rèn)為，倘若沒有多胞胎消失現(xiàn)象，人類的多胞胎至少是目前的三倍。70%以上的孕婦受孕后一般懷有兩個以上的胎兒，但等到胎兒發(fā)育到4～5個月時合只剩下一個了。據(jù)分析有兩種緣故：一種是胎兒著床不穩(wěn)，除了一個胎兒扎根外，其余的被母體以某種方式吸收掉；另一種是“同室操戈”，即一個強壯的胎兒為了爭奪母體營養(yǎng)，將另一個或幾個弱小的胎兒吸收掉或遏制其發(fā)育。人體內(nèi)常發(fā)現(xiàn)的牙、頭發(fā)、軀干等“寄生胎”現(xiàn)象就可能是“同室操戈，相煎太急”的結(jié)果。這種觀點若能成立，則可改變以往“人類基本是單胎生動物”的論點。
那么，人類一次最多能生育多少胎?1971年7月22日，意大利婦產(chǎn)科醫(yī)生蒙坦寧博士，從一位35歲婦女的子宮中剖取10女5男計15個胎兒，這是一胎生育最多的世界紀(jì)錄，但由于胎兒體重太輕，全部沒有存活。另一名巴西農(nóng)婦名叫莎達(dá)路，于1964年4月20日一胎生下8男2女計10胎。這10位兄弟姐妹個個活潑健康，現(xiàn)在全都滿30歲并成家立業(yè)，成為世界上多胎一次存活的最高記錄。
而女性在一生中生育多胎次數(shù)的最高記錄，要數(shù)意大利58歲的德來莎。她于1984年生下了她的第73個孩子。自15歲結(jié)婚以來，她共生育了13胎單胞胎，15胎雙胞胎，8胎三胎和1胎四胞胎，而且都活著。當(dāng)她生下了最后一個小兒子后，因心臟病發(fā)作而施行了絕育手術(shù)，要不然她還不知要生育出多少奇聞趣事來，不過她創(chuàng)造的生育多胞胎的世界記錄，至今尚未被要打破。
人們常常被一些雙胞胎的相貌，甚至生活習(xí)慣、社會經(jīng)歷、患病癥狀乃至死亡等完全相似的現(xiàn)象所吸引，覺得神秘?zé)o比。那么，這些“酷似”的現(xiàn)象能否用科學(xué)去解釋呢?答案是肯定的。
其實多胞胎有單卵性多胞胎和多卵性多胞胎之分。一般情況下，一個受精卵只能發(fā)育成一個胎兒，如果由一個受精卵在囊胚期分裂成兩個以上的細(xì)胞群，并逐漸發(fā)育成兩個以上的胎兒，便稱為單卵性多胞胎。單卵孿生的胎盤只有一個，兩個以上的胎兒各自有一條臍帶與胎盤聯(lián)系。由于這類多胞胎的遺傳基因基本相同，因而他們的性別相同，音容笑貌酷似，甚至性格愛好、舉手投足都幾乎一模一樣。
倘若婦女一次排出兩個以上的卵細(xì)胞分別與精子結(jié)合成兩個以上的受精卵，并分別在子宮內(nèi)著床發(fā)育，繼而發(fā)育成兩個以上的胎兒，這類多胞胎便稱做多卵性多胞胎。由于他們是兩個不同的受精卵發(fā)育成長，各自有一個胎盤，其遺傳基因亦不盡相同，容貌體征未必相似，性格神態(tài)、言談舉止、志向情趣不僅存在差異，而且許多方面大相徑庭。
研究結(jié)果表明，單卵性多胞胎與多卵性多胞胎發(fā)生的比例約為3∶7，前者受先天遺傳的營響較大，而后者的發(fā)育生長及性格形成則多受到后天環(huán)境的影響。
1990年1月15日下午，無錫市婦女王×樂滋滋地迎來了“四小龍”。其中三條“龍”為一卵裂變而孕育，另一條“龍”為單卵單胎，這種由一個單卵三胎和一個單卵單胎合璧的四胞胎兄弟實屬罕見。更為有趣的是，他們在血型上也可區(qū)別出來。經(jīng)過血液學(xué)檢查，老大、老二、老三的血型為B型，老四為A型。單卵三胞胎由于其遺傳基因基本相似，有人預(yù)斷他們長大后這三兄弟的外貌、體型及其神態(tài)舉止將會十分相似，而四弟是否會在各方面與三位哥哥迥然相異呢?尚不可定論。作為極少有的珍貴的研究對象，這“四小龍”的生活軌跡將成為追蹤熱線，成為科學(xué)工作者探索人類遺傳學(xué)奧秘的熱門科研課題。
上海萬豪醫(yī)院田主任說，懷多胞胎的孕婦往往是有征兆的：妊娠早期，懷了雙胎的孕婦的妊娠反應(yīng)常常很嚴(yán)重，到了妊娠10周以后，子宮生長得很快，比單胎的孕婦的腹部增大明顯；到妊娠20周后，子宮增長得更快，雙胎孕婦的腹部，更明顯比單胎孕婦的更大。早孕時，如果妊娠反應(yīng)很嚴(yán)重，就要想到懷孕雙胎的可能，醫(yī)生做盆腔檢查就會發(fā)現(xiàn)，子宮明顯大于停經(jīng)時間應(yīng)有的大小；有時未做盆腔檢查，但在妊娠12周以后，醫(yī)生多用普勒胎心聽診器可以聽到有兩個不同速率的胎心； 有時因可疑雙胎或其他原因需做B超檢查，妊娠早期B超可看見兩個胎囊，在妊娠8周后，可看到兩個胎心，并能夠很清楚地看到有兩個胎兒的存在，雙胎的診斷就可以確診無疑了；如果孕婦有多胎的家族史，或懷孕前服用過促排卵的藥物，更要注意懷孕雙胎的可能。
