隨著社會發(fā)展和競爭的日益激烈，患焦慮癥的人數(shù)不斷上升。國際性流行病學研究表明，約有4.1%—6.6%的人在一生中會患上焦慮癥。我國一項調(diào)查顯示，4.1%的人在一生中曾患有焦慮癥。其中，腦力勞動者患病人數(shù)多于體力勞動者，女性發(fā)病率高于男性。
面對日益增加的焦慮癥患者，研究者一直在探索發(fā)病原因。首先，從心理學角度而言，不良的認知，自我、本我、超我的失衡，童年、少年或成年期未解決的沖突顯現(xiàn)，焦慮條件反射的強化與焦慮癥的發(fā)生關系密切。如果生活中再出現(xiàn)了應激事件，如天災人禍等，就更有可能引發(fā)焦慮癥。因為，在此過程中，心理壓力得不到有效釋放，從而導致持續(xù)的緊張、心慌等。而與緊張相關的激素，如甲狀腺素、去腎上腺素的分泌紊亂又會加重焦慮的癥狀。
其次，生物遺傳學研究顯示，一些基因與焦慮癥有關。美國最新研究顯示，一種代號為“SLC6A4”的基因可能會對焦慮障礙的產(chǎn)生有影響。不過這一種影響并非焦慮癥的唯一決定因素。
再次，神經(jīng)遞質(zhì)失衡可能是焦慮障礙的病因。很多研究發(fā)現(xiàn)，患者處于焦慮狀態(tài)時，大腦內(nèi)的去甲腎上腺素和血清素的水平急劇變化。但研究者還在探討這種變化究竟是焦慮癥的原因還是結果。
最后，焦慮障礙會出現(xiàn)心悸、顫抖、多汗等癥狀，這都是β—腎上腺素能受體大量興奮的征象。可見，β—腎上腺素能受體在焦慮癥的發(fā)病機理中占有一席之地。并且研究還發(fā)現(xiàn)，苯二氮卓受體、γ—氨基丁酸受體異常也與焦慮癥的發(fā)病有關
