愛清潔、講衛生，本是一種良好的習慣，但某一正常行為重復次數過多，以至影響工作，影響正常生活，影響正常人際交往，那么這種正常行為也就成了問題行為。
強迫癥是一種癥狀特殊的， 以強迫觀念、強迫行為、強迫情緒為主的神經癥。其表現各異，例如有一名工程師每天晚上睡覺前一定要穿上同一件睡衣，并且從臥室門口走五步走到床前，上床后要先將床下鞋子擺整齊，然后關燈睡覺，如果上述動作的順序錯了，或是漏了哪一項，他就會重新做，直到做對為止。有一次單位臨時決定讓他去外地出差，因為沒來得及帶上他每天穿的睡衣，他一連幾天入睡困難，此即為強迫儀式。有的人總是擔心家里的門窗未關好，離開家時無數次地檢查門窗是否已經關上，甚至為了這個經常上班遲到或耽誤了重要的約會，此即為強迫動作。
強迫癥的發病原因與本人的性格及生活經歷有關。大部分患者能指出在他癥狀加劇前所發生的突發事件：如親人亡故、父母離異、家庭矛盾等。由于上述原因引起的心理緊張、情緒波動都可成為誘發強迫癥的原因。患者的性格特點在疾病的發生中也起著重要作用。據研究，大部分患者都有特殊的性格特征：多數青年患者非常愛干凈，他們個性順從、辦事認真；成人患者一般時間觀念較強，遵守紀律和制度，遇事過于謹慎、優柔寡斷，對自己要求過分嚴格，十分在意別人對自己的看法。
另外，科學家認為，在孩童時代受到家長的嚴厲管制而無法適時表達個人喜怒哀樂情緒的人，也很容易形成強迫癥。這些孩子沒有足夠的自由空間，而且處處受到父母管制，所以造成心理上的壓抑，再加上他們找不到傾訴的朋友，最終變得沮喪和失落。為了把埋藏在心里的苦楚發泄出來，他們便選擇了不停地整理房間等做法。
如果在成長過程中一直保持這一習慣，那就形成了潔癖。孩子一旦患上了潔癖，當面對挫折時，就不會向包括父母在內的任何人尋求幫助，而是一個人承受壓力，他們常常在家里不停地忙碌，或洗衣服，或對屋里的東西擦了又擦，以此來排除心中的煩惱。
治療強迫癥目前常采用認知行為治療、心理治療、森田療法及抗焦慮、抗抑郁藥物治療。醫生與患者采用共同分析探討、自我心理解放、自我松綁、挖掘潛能的方法，找出干預措施，大部分人可獲得一定程度的好轉。
