女性卵巢，以35～37.5歲即開始生理性退化，使雌激素的分泌逐漸減少直至消逝，而這一過程被稱為更年期。更年期無論開始早晚、歷時多久，總可分成絕經前期、絕經期(月經停止)和絕經后期(月經停止1年以后)，并以卵巢功能的逐漸衰退至完全消失為標志。在這三個階段中，尤以絕經(更年)前期對身體的影響最大，眾多的心理、生理方面的變化，會使這一階段的女性苦不堪言。
婦女進入更年期之前一般都有某些癥狀。如患者感到胸部、頸部及臉部突然有一陣熱浪向上擴展的感覺，同時上述部位的皮膚發紅，并往往伴有出汗。又如平時月經較準，經前也無特殊不適，而突然在某次月經前發生乳房脹痛。情緒不穩定、失眠多夢、頭痛、腹脹、肢體浮腫等經前期緊張癥候群。具體的說，更年前期常會伴有下列系統的癥狀。
神經精神系統好像出了問題
更年前期的婦女往往有神經精神系統性格改變，如情緒波動、煩躁不安、消沉抑郁、焦慮，恐懼、失眠、多疑、記憶力減退、注意力不集中、思維和語言分離，甚至輕生。伴隨著精神的改變，還會出現一些心腦血管系統和消化系統的癥狀，如潮熱出汗、心慌氣短、胸悶不適、頭暈、耳鳴、眼花、惡心、咽部異物感、噯氣、胃脹不適、腹脹、腹瀉、便秘等。
內分泌系統大不如前了
隨著雌激素的分泌逐漸減少，會加大體內鈣的消耗和流失。這時最典型的癥狀就是運動系統出現的癥狀，如骨質疏松、肌肉酸脹痛、乏力、關節足跟疼痛抽筋、駝背、身高變矮、關節變形、易骨折等。同時，皮膚常出現干燥瘙癢、彈性減退、光澤消失、水腫等癥狀。
更年前期三大預警信號 圖
生殖系統的變化最易識別
這一系統的癥狀，是更年期女性最易識別的癥狀，常見的表現有月經紊亂、陰道干澀、性交疼痛、性欲減退、陰道炎等。臨床上認為這一類癥狀也是雌激素分泌減少所致。除了這一癥狀之外，很多更年前期的女性還會出現乳房萎縮，乳腺增生等癥狀進行性加重的表現。在這些癥狀中，以月經紊亂最具代表性，通常情況下，更年期女性的月經紊亂分三種：一是月經間隔時間長，行經時間短，經量減少，然后慢慢停經;二是月經不規則，有很多婦女行經時間長，經量多，甚至表現為陰道大出血：也有人表現為淋漓不斷，然后逐漸減少直至停經;三是突然停經。絕經是進入更年期的重要指標之一。
女性更年前期出現的這些癥狀一般都可以通過自己或家人進行自測，一旦發現類似的癥狀，就要結合臨床檢查，更準確地了解自己生理上的變化。更年期并不可怕，可怕的是對更年期沒有重視和準備。進入更年期，除了飲食調理之外，值得一提的是要特別注意陰部的清潔衛生，這是由于陰道黏膜缺乏雌激素的刺激和支持，變得菲薄，上皮細胞內糖原量減少，陰道酸性降低，局部抵抗力削弱，易受致病菌感染，引發陰道炎。此外，為防萬一，應每隔3～6個月做一次婦科檢查，以防止婦科腫瘤的發生發展。
