薄荷別名仁丹草，亦稱蘇薄荷、魚(yú)香草，植株高30~60厘米，秋季開(kāi)花，花唇形，紅、白或淡紫色。
薄荷生長(zhǎng)在低地、路邊、河灘、湖邊以及園地等處，是可以藥食兼用的野菜，廣泛分布于全國(guó)各地，現(xiàn)多為藥農(nóng)種植。醫(yī)藥用草常在生長(zhǎng)期采收兩次。第一次(頭刀)是在小暑節(jié)氣前5~6天，葉正茂盛，花還未開(kāi)放時(shí)，割取地上部分;第二次是在秋分至寒露期間，花朵盛開(kāi)，葉未凋落時(shí)。藥用以第二次采收的為最好。兩次采收的莖葉可洗凈、切斷、曬干，放甕中防失香氣或被霉蛀，供全年藥用。
現(xiàn)代研究
薄荷的地上部分均含揮發(fā)油，油中主要成分是薄荷醇(薄荷腦)，相對(duì)含量在80%左右;其次是薄荷酮，在10%左右，除此之外，尚有乙酸薄荷酯、胡薄荷酮等10余種單萜類化合物。薄荷油內(nèi)服通過(guò)興奮中樞神經(jīng)系統(tǒng)，使皮膚毛細(xì)血管擴(kuò)張，促進(jìn)汗腺分泌，增加散熱，而起到發(fā)汗解熱作用;薄荷油能抑制胃腸平滑肌收縮;薄荷油還能促進(jìn)呼吸道腺體分泌而對(duì)呼吸道炎癥有治療作用;體外試驗(yàn)，薄荷煎劑對(duì)單純性皰疹病毒、森林病毒、流行性腮腺炎病毒有抑制作用，對(duì)金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、甲型鏈球菌等許多細(xì)菌均有抑菌作用;薄荷油外用，能刺激神經(jīng)末梢的冷感受器而產(chǎn)生冷感，并反射性地造成深部組織血管的變化而起到消炎、止痛、止癢作用。
傳統(tǒng)效用
薄荷在中醫(yī)藥中用途甚廣，以莖葉入藥，辛，涼，氣香，入肺、肝經(jīng)，有疏散風(fēng)熱、清熱解表、祛風(fēng)消腫、利咽止痛之功效，常用于風(fēng)熱感冒、風(fēng)熱頭痛、目赤疼痛、咽喉腫痛、麻疹疹透不暢等;用莖、葉煎湯熏洗，可治各種皮膚濕疹、漆疹。用法用量：3~6克，水煎服，宜后下。其葉長(zhǎng)于發(fā)汗，梗偏于理氣。
常用驗(yàn)方
1 治療夏季熱感冒干薄荷12克，冰糖、綠茶少許。將鍋內(nèi)加2 000毫升的水燒開(kāi)，放入薄荷葉和綠茶，熄火泡到水涼，濾出葉渣即可加糖代茶飲。干薄荷葉可在中藥店買(mǎi)到，如果有新鮮的薄荷葉更佳。沖泡比例是薄荷葉9克配500毫升的水。薄荷能消除夏日的火氣與胃腸郁悶，用于治療夏季熱感冒，效果良好。
2 治療咽喉腫痛將薄荷6克，橄欖50克煎水取汁，蘿卜100克切碎，絞汁合入，代茶飲。有疏風(fēng)清熱，利咽生津之功效，主治風(fēng)熱壅盛，咽喉腫痛 。
3 治療耳鳴、耳聾將陳皮10克、荸薺10克、薄荷6克煎湯取汁，代茶飲，有清熱、理氣、化痰之功效，主治痰氣壅結(jié)所致的耳鳴、耳聾。
4 治療青春痘薄荷5克，薏苡仁30克，綠豆60克，白糖1～2匙。薏苡仁、綠豆洗凈，用水泡3小時(shí)備用。鍋中倒入800毫升水，加薏苡仁、綠豆以中火煮開(kāi)，改小火熬煮半小時(shí)，加薄荷、白糖，繼續(xù)煮5~10分鐘，盛入碗中即可。具有清熱解毒的作用，特別適宜長(zhǎng)青春痘的人飲用。
薄荷日益成為家喻戶曉的綠色食品和營(yíng)養(yǎng)保健食品。除在醫(yī)藥上有廣泛的用途外，在食品工業(yè)和化妝品工業(yè)上也廣為應(yīng)用(如口香糖、牙膏、飲料、空氣清新劑)，薄荷還是世界三大香料之一，號(hào)稱“亞洲之香”，具有非常廣闊的開(kāi)發(fā)利用前景。
如何自種薄荷
家庭盆栽薄荷也極簡(jiǎn)便。可在3~4月間挖取粗壯、白色的根狀莖，剪成長(zhǎng)8厘米左右的根段，埋入盆土中經(jīng)20天左右就能長(zhǎng)出新株。也可在5~6月剪取嫩莖頭遮蔭扦插。薄荷根系發(fā)達(dá)，每年春季翻盆換土?xí)r，可分離出大量的植株。平時(shí)保持盆土偏濕。施肥以氮肥為主，磷鉀肥為輔，薄肥勤施。
