沒有文化的老太太們幾百年前就相信雞湯能治病，而科學家們至今才找到其中原因。美國內布拉斯加大學醫療中心的一個研究小組指出，雞湯里含有幾種增強人體免疫功能的成份。尤其是抗炎癥成份，對治療嗓子疼、緩解由流感和普通感冒引起的癥狀頗有功效。
某一年過節期間，肺部疾病專家史蒂芬-雷納德的妻子燒了一道雞湯。夫妻兩人討論起雞湯是否能治療炎癥的問題，妻子持懷疑態度，于是雷納德決定在實驗室里找出答案。他率領的小組仔細分析了因哮喘和肺氣腫導致肺部發炎受損后的身體修復機制，雷納德的妻子則按照奶奶傳授的方法做了一道雞湯充當實驗品。其中包含了雞肉、洋蔥、西芹、蘿卜、土豆、香菜等原料，沒有放鹽。
科研人員不僅從整體上測試這道湯，還針對其中的不同成份逐一審視。結果發現，感冒這類肺部感染可以使人體內的病毒和細胞殘骸大量增加。中性白細胞刺激黏膜的分泌，造成咳嗽、鼻塞等上呼吸道感染癥狀。雞湯抑制了中性白細胞的活動，從而有助于感冒癥狀的減輕。研究人員從商店里買來十幾種配方的雞湯，比較后認為，含蔬菜成份的雞湯療效更佳。
有人猜測，雞肉脂肪和雞湯冒出的滾滾熱氣，也許能疏通發炎的呼吸道。親人為你燒制了雞湯，會讓你心里暖烘烘的，因此心理作用的功勞也不能完全排除。相比之下，自來水對感冒就毫無作用。
