“生命中最確定的事情是，我們都會走向衰老;最不確定的則是，死亡將于何時降臨。”這句古老的格言體現了人類悲壯的長壽夢想。這種追求本身，一方面顯示了人類自身的氣魄與膽識，另一方面也暗示了人類的抗衰路上必然會布滿荊棘。
一 中醫對衰老過程和本質的認識
正常衰老是一個生理過程，但衰老的生理改變和病理變化并無明確的界限。隨著衰老的進程，抗病能力減弱，為老年病的發生奠定了病理基礎。同時老年病的產生和發展，加速衰老的進程。二者互為因果，易形成惡性循環。
自組織理論對衰老過程的研究具有指導意義。自組織理論認為，人體系統是一個自組織系統，人體所發生的衰老與疾病，是其“自己運動”發生了問題。機體的老化改變，緩解而直線式的表現為臟器功能的降低，導致自組織能力的缺陷或失調，這是衰老與疾病發生之源。抗衰防病必須由此入手，才是具有本質意義的途徑。
中醫對衰老的機制的研究源遠流長。《養老奉親書》記載：“年老之人，萎瘁為常。”老年人的主要生理特點是臟腑機能萎瘁，外表體竅也表現出衰老退化征象，臟腑組織、四肢百骸功能衰退。
中醫衰老學說包括腎虛致衰、脾胃虛弱致衰、氣滯血淤致衰等幾種學說。《素問》強調衰老與否、衰老的速度，決定于腎氣的強弱。名醫李皋則十分重視脾胃在衰老中的作用，指出“胃之一腑病，則十二經元氣皆不足也……凡有此病，雖不變易他疾，已損其天年”。
這些理論都體現了自組織理論。中醫學認為，人體是一個自組織系統，出現不平衡狀態時，人體具有自動恢復到正常的能力，即自組織能力。進入老年期后，這種自組織能力減弱，導致對各種疾病的易感性增強。各種疾病的發生發展又進一步破壞了人體的自組織能力，加速了衰老。
近年來，由淤致衰學說日益受到重視。《素問》記載，“使道閉塞不通……以此養生則殃”。“使道”即血脈，明確指出血脈不通有礙養生長壽。
由淤致衰學說體現了耗散結構理論。人體是一種耗散結構，是在與外部環境不斷進行物質能量交換過程中保持自身穩定的系統。現代研究表明，老年人存在著血液循環和微循環障礙，呈現一種嗜血栓狀態。淤血產生后，氣血運行受阻，臟腑得不到正常濡養，氣化功能受損;同時，代謝產物不能排泄，堆積體內，毒害機體，從而形成惡性循環，加速衰老。
西醫認為衰老主要是由遺傳因素決定的，但不能確定是否在個體生命剛開始時遺傳物質就預先有程序安排，到一定時限促發衰老;或是通過遺傳轉錄錯誤，造成遺傳不穩定，引發衰老。目前西醫對衰老的學說有十余種，但還不能用單一理論來解釋全部衰老機制。
綜上所述，中醫始終是從自組織理論的角度來認識衰老的過程和本質，并將其運用于預防衰老、延緩衰老中，從而開創出更具本質意義的方法和途徑，正所謂，正本須先固元。
二 《黃帝內經》的養生理論和方法
《黃帝內經》薈萃先秦諸子百家養生之道，從醫學角度探討養生與長壽，創造了不少養生理論和方法，以下是其主要觀點：
自然觀
天人合一，人體要順應自然規律，才能維持正常生命活動。“逆之則災害生，從之則茍疾不起，是謂得道。”根據四時不同，采用春養生，夏養長，秋養收，冬養藏，以及春夏養陽、秋冬養陰的方法，即以自然之道，養自然之生，取得人與自然的整體統一。
意志觀
“意志者，收魂魄，適寒溫，和喜怒者也。”發揮人的意志作用結合季節特點，調養精神意志。“春三月，此謂發陳，以使志生”;“夏三月，此謂蕃秀，使志無怒”;“秋三月，此謂容平，使志安寧”;“冬三月，此謂閉藏，使志若伏若匿”。概言之，人的精神意志，春應舒暢，夏當充實，秋要安定，冬宜伏藏，從而保持“身無奇痛，萬物不失，生氣不竭，精神專直，魂魄不散，悔怒不起，五藏不受邪矣”。
動靜觀
“能動能靜，解以長生。”主張形神兼養。按四時不同，養形調神。春天“夜臥早起，廣步于庭”;夏天“夜臥早起，無厭于日”;秋天“早臥早起，與雞俱興”;冬天“早臥晚起，必待日光”。
防治觀
“圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂。夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬擾溫飽而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎!”提出了未病先防的預防思想。“虛邪賊風，避之有時;恬淡虛無，真氣從之;精神內守，病安從來!”外避六淫之邪，內免精神刺激，情志變動，達到未病先防。
精氣觀
“嗜欲無窮，而憂患不止，精氣弛壞，榮澀已除，故神去之，而疾不愈也。”精氣的盛衰決定人體的生長衰老過程，又是機體抗病的源泉。因此，養生必慎房事，積精全神。
食療觀
民以食為天。提倡“飲食有節”，維護后天脾胃之源。如“飲食自倍，脾胃乃傷”，傷則化源不足，易生百病。同時諄諄告誡人們，謹慎地調和五味，切忌偏嗜。“毒藥攻邪，五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充。氣味合而服之，以補精益氣。”“是故謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密。如是則骨氣以精，謹道如法，長有天命。”
三 名醫施今墨抗病防衰養生理論
施今墨(1881～1969年)，北京四大名醫之一。1915年，孫中山在京臥病，曾應邀參加會診;1930年，出診西安，為楊虎城將軍診治，藥到病除，載譽而歸;1935年，******政府頒布中醫條例，規定了考核辦法及立案手續。北京第一次考核時，施今墨、蕭龍友、孔伯華、汪逢春被舉為主考官，隨后就有了“北京四大名醫”之說。
名醫施金墨多年的實踐證明，西醫在抗病防衰養生方法上不如中醫多樣有效，并對抗病防衰老提出了自然獨到的見解。他向國家獻出了自己多年精研的防病抗衰十大驗方，其中部分驗方被制成成藥，如“高血壓速降丸”、“神經衰弱丸”、“感冒丹”、“氣管炎丸”、“健延齡膠囊”，在每年的廣交會上為國家換匯上百萬美元。施老的抗病防衰幾大理論觀點：
觀點一
通調排補治疾病心腦腎同修防衰老
通調排補治疾病是指：通要平——通經絡;調要全——調臟腑;排要暢——排毒素;補要穩——補營養。
心腦腎同修防衰老是指：養氣血、調臟腑、填精髓、固本元。
觀點二
中老年疾病的根本病因是氣虛、陰損和血淤
病因之一：源于氣虛
老年人元氣不足，臟腑功能衰退，衛氣虛弱，衛外功能低下，一旦外邪侵襲，常易引起疾病。表現為少氣懶言、神倦無力、自汗、頭暈眼花、心悸失眠、面色蒼白、腰酸耳鳴、尿頻或失禁、易感冒等五臟氣虛的癥狀。
不難看出，衰老開始于氣衰。
病因之二：起于陰損
腎陰為元陰、真陰之所在，老年人精、血、津液的衰耗主要表現在腎陰虛方面，出現陰虛不能濡養腦髓、全身各臟腑組織及陰虛生內熱的病癥。臨床表現為頭暈眼花、耳鳴耳聾、腰膝酸軟、口唇皮膚干燥、手足心熱、失眠、遺精或潮熱盜汗及內臟陰液不足等方面。
由此而論，衰老與腎陰虧損有著密切關系。
病因之三：起于血淤
隨著年齡的增長，人體功能衰退，既不能抵御外邪，又不能保持血脈流暢而導致體內病理產物的不斷堆積，引起疾病的發生。氣血不足和氣滯血淤與衰老和老年病的發生有著內在聯系。
