本病首見于《內經》，該書稱遺精病為“精自下”，漢代張仲景在《金匱要略》中稱本病為“失精”，認為是由虛勞所致，并主以桂枝加龍骨牡蠣湯治療。隋唐時期，巢元方和孫思邈分別稱遺精為“尿精”、“夢泄精”及“夢泄”，并進一步認識到本病的病機由腎虛而致,為后世腎虛之遺精的理論奠定了基礎。
宋代以后，隨著對遺精認識的日見深入，漸漸跳出虛勞腎虛之巢臼，其中在《普濟本事方》明確將遺精作為獨立的病證，正式提出遺精和夢遺的名稱，在病機上將夢遺歸為下元虛憊外，還提出經絡壅滯，欲動心邪，并分立補腎、清心、利濕諸治法。清代鄭壽全《醫法圓通》認為本病“統以心腎不交、神魂不藏為主”，筆者從中得到啟示，現發前人未述之說，與諸讀者共賞。
《內經》云：“心者，生之本，神之變也……肝者，罷極之本，魂之居也……腎者主蟄，封藏之本，精之處也……五藏：心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，腎藏精志也�！蹦I主藏精，遺精即是腎臟不藏，而腎之封藏在于腎陽，腎陽表于心陽，心主神明，“神施發泄之令，氣動而精自不藏”。同時，在五行生化上又存在著腎生肝、肝生心的關系，肝主疏泄，主生升陽氣以便心運，故有曰：“魂者，神之使也”。由上可見，本病本在于腎，而與心、肝兩臟有著密切的關系。
遺精在清醒時發生多因心邪思淫而致，其人腎陽本已虛衰，肝每欲生升陽氣而不得，今心神亂施陽動之令，遇急于發泄為快之肝臟，則腎中之精不能斂藏而出。
遺精在睡眠中發生多為陰虛火旺，其有夢者，因火旺而神動，神在入睡后寄于陰而表現為夢，致魂隨夢游而多淫，動則精不藏;或本有濕熱、尿積留滯，致氣行不暢，肝失疏泄而魂離居所，擾動精室而使精關失守。
故本病可責于心腎不交，一是人體腎臟本就陰陽失調，二是肝臟調節失度致心神在晝瞑夜寐時陰陽失和;勞心太過、欲念不遂、恣情縱欲及飲食不節等皆可致病。所以本病治療首先注意調攝心神，排除妄念，然后再辨證治療。
《金匱要略》云：“夫失精家少腹弦急，陰頭寒，目眩發落，脈極虛芤遲，為清谷，亡血，失精。脈得諸芤動微緊，男子失精，女子夢交，桂枝加龍骨牡蠣湯主之�！惫鹬育埞悄迪牅怯晒鹬育埞恰⒛迪牻M成，桂枝湯本就能調和營衛陰陽，其五味藥歸于肝、心、脾、肺四臟，有暢達氣機、振奮陽氣之功，加龍骨、牡蠣，不僅澀精而且有斂陽之效，使陽出而又能入陰，陰陽交匯，精化而又能斂藏。仲景用此方來治陰陽兩虛的失精夢交，如陽虛為本，可加大桂枝、炙甘草用量以振奮心陽，并配以附子溫補腎陽;如陰虛為本，可加大芍藥用量以養陰和營，并配以生地、炒梔子養陰涼血清熱。
凡此類證治，病根于腎，因于心神，故重在調其陰陽，陰陽和則病自止。陰陽的調節在于肝，肝的疏泄在于氣機升降、陰陽出入，桂枝加龍骨牡蠣湯能促進陰陽出入、心腎相交，故加減治療遺精能取得很好的療效。
