中醫學除了運用藥物、針灸治療調整人體臟腑經絡平衡以外，尤其強調以養生來預防疾病，從而達到健康目的。早在《黃帝內經》中就提出“虛邪賊風，避之有時；恬淡虛無，真氣從之；精神內守，病安從來”的防病思想。疾病的發生與自然界氣候變化有著密切的關系。而病與不病的主要關鍵，卻在于人體虛與不虛。因此預防疾病不僅要避免外來的致病因素，更重要的是如何保養正氣，達到養生的目的，形與神俱，終其天年。
調養精神 《素問·陰陽應象大論》說：“怒傷肝”、“喜傷心”、“思傷脾”、“憂傷肺”、“恐傷腎”。七情過度，精神過用，可以傷神，以至形體損傷�！端貑枴ど瞎盘煺嬲摗吩疲骸巴獠粍谛斡谑�，內無思想之患，以恬愉為務，以自得為功，形體不敝，精神不散，亦可以百數�！币笪覀兩偎脊延⑿貞褜拸V、樂觀，以避免過度的精神刺激，使精神始終保持正常狀態，從而使神明而形安。
適宜的生活規律 《上古天真論》中說：“食飲有節，起居有常�！憋嬍巢还澘梢詡危础靶问澄丁秱巍�;起居失常也可以傷形，即“暮而收拒，無擾筋骨，無見霧露，反此三時，形乃困薄”;房事不節，尤能耗傷精血致形敗神傷。因此我們不可暴飲暴食，過食肥甘厚味，不可房勞過度。要有適宜的生活規律，達到“正氣存內，邪不可干”。
勞逸適度 《素問·宣明五氣論》中有“久視傷血，久臥傷氣，久立傷骨，久行傷筋”之說，疲勞過度會影響健康。然而，不勞動同樣會影響健康。華佗云：“人體欲得勞動，但不當使極耳。動搖則氣谷得消，血脈流通，病不得生�！闭f明適當的體力勞動，不但能夠鍛煉體格，使精神充沛，而且有預防疾病的積極意義。
除了以上三點外，還有就是避其邪氣，也就是避免外邪對形體的損害。還應運用氣功強身。氣功具有舒利筋骨、強身健體、充實精力的功效，起到正氣存內、精神內守等良好作用。
中醫養生的精髓在于調攝人體自身的精氣，控御人體自身的情志，以維持平和的狀態，頤養天年，可以度百歲而動作不衰。
