俗話說(shuō)：“民以食為天”，自神農(nóng)氏嘗百草的滋味、水泉的甘苦，開拓了我國(guó)遠(yuǎn)古人找尋和認(rèn)識(shí)藥物與食物長(zhǎng)期實(shí)踐光輝的食養(yǎng)一頁(yè)。
儒家自我國(guó)商代伊尹、西周食醫(yī)和孔孟倡導(dǎo)“食性”以來(lái)，歷代儒醫(yī)對(duì)食養(yǎng)多有所繼承和發(fā)展。
在五千年社會(huì)歷史變革的長(zhǎng)河中，雖難免不受佛、道等宗教文化的某些影響，但也逐漸形成了儒家食養(yǎng)的若干風(fēng)格和原則，其特點(diǎn)大致可概括為四點(diǎn)。
一、 因后天之本，及早食養(yǎng)：祖國(guó)醫(yī)學(xué)一直認(rèn)為，脾胃是人體的后天之本，故倡導(dǎo)養(yǎng)生特別是食養(yǎng)至遲也須從青、中年開始，經(jīng)過(guò)飲食調(diào)理以保養(yǎng)脾胃實(shí)為養(yǎng)生延年之大法。如味甘淡薄也足以滋養(yǎng)五臟，故勸人盡量少吃生冷、燥熱、重滑、厚膩飲食，庶不致?lián)p傷脾胃。如能長(zhǎng)期做到顧護(hù)中氣(即脾胃生發(fā)的功能)而恰當(dāng)?shù)厥仇B(yǎng)，則多可祛病長(zhǎng)壽。
二、 食養(yǎng)關(guān)鍵在于飲食有節(jié)：節(jié)制飲食的要點(diǎn)關(guān)鍵在于“簡(jiǎn)、少、儉、謹(jǐn)、忌”五字。飲食品種宜恰當(dāng)合理，進(jìn)食量不宜過(guò)飽，每餐所進(jìn)肉食不宜品類繁多，要十分注意良好的飲食習(xí)慣和講究衛(wèi)生，宜做到先饑而食，食不過(guò)飽，未飽先止;先渴而飲，飲不過(guò)多，并慎戒夜飲等。此外，過(guò)多偏食、雜食也不相宜。
三、 先食療、后藥餌：食療在卻病治疾方面有利于長(zhǎng)期使用。此尤其對(duì)老年人，因多有五臟衰弱，氣血耗損，加之脾胃運(yùn)化功能減退，故先以飲食調(diào)治更易取得用藥物所難獲及的功效，蓋此因大多數(shù)老年人患有程度不一的慢性病或身體虛弱，一則難堅(jiān)持長(zhǎng)期服藥，二則有的不太習(xí)慣，三則易發(fā)生不良反應(yīng)，故先食療而后必要時(shí)用藥多較妥當(dāng)。
四、 多講究早食常宜早，晚食不宜遲，夜食反多損的原則。食宜細(xì)嚼緩咽，忌虎咽狼吞;宜善選食和節(jié)制飲食，對(duì)腐敗、膩油、葷腥、粘硬難消、香燥炙炒、濃醇厚味飲食更宜少進(jìn);淡食最宜人，以輕清甜淡食物為好;食宜暖，但暖亦不可太燙口，以熱不灼唇，冷不冰齒為宜;堅(jiān)硬或筋韌、半熟之肉品多難消化，食宜熟軟，老人更直。
