中醫學認為，脾為后天之本。脾胃功能的強弱，決定了元氣的盛衰，而內在元氣是人體健康最重要的因素。因此在老人的養生防衰保健中，保護脾胃是非常重要的。主要體現在以下三點。
一是健脾胃有助于防病抗老。健脾扶助正氣，既能抵御和清除外邪，也可調節和維持機體陰陽平衡以清除內邪。養生學認為，免疫功能降低和紊亂，是引起衰老和易染疾病的一個重要原因。通過健脾扶正，增強機體防御機能，便可糾正這一偏頗。人參、白術、茯苓等補益藥物，能增強脾的運化，健壯身體，防病抗衰。
二是調理脾胃能促進代謝。脾胃是臟腑升降運動的樞紐。脾主升清，把水谷精微之氣上輸心肺，流布全身。養生學認為，人到老年，分解性代謝大于合成性代謝，有蛋白質代謝負平衡，故體力衰退，漸見衰老。老年人能量不足，可選用補氣健脾藥物，來恢復胃腸道消化吸收，調節植物神經功能紊亂，改善能量代謝。如中成藥補中益氣丸，以及靈芝、大棗、玉竹、蒼術、枸杞子、柴胡等，均有此等功效。同時可選用增進集體分解性代謝的藥物，加速病理產物的排泄。如用牽牛子通利二便，茯苓、白術能降低血糖，丹參能降膽固醇，加速分解代謝。
三是培養后天，彌補先天。腎為先天之本，脾胃為后天之本，所以人的生長、發育、成熟、衰老與脾腎關系最密切。以后天彌補先天，補益脾胃，就能為腎臟精氣的充盛打下堅實的基礎，延緩人體衰老。
