其首篇載，黃帝問于無師曰：“余聞上古之人，春秋皆度百歲，而動作不衰;今世之人，年半百而動作皆衰者，時世異耶?人將失之耶?”岐伯對曰：“上古之人，其知道者，法于陰陽，和于術(shù)數(shù)，飲食有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形成神俱，而盡終其天年，度百歲乃去，今世之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務(wù)快其心，逆于生樂，起居無節(jié)，故半百而衰也。”從而揭示了人類益壽延年的奧秘。與此同時，從不同的角度探討了養(yǎng)生的自然觀、防治觀、意志觀、精氣觀、動靜觀及食療觀。
1、自然觀 “天人合一”。人體要順應(yīng)自然規(guī)律，才能維持正常生命活動。 “逆之則災(zāi)害生，從之則茍疾不起，是謂得道。”根據(jù)四時不同，采用春養(yǎng)生，夏養(yǎng)長，秋養(yǎng)收，冬養(yǎng)藏以及春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰的方法，即以自然之道，養(yǎng)自然之生，取得人與自然的整體統(tǒng)一。
2、防治觀 “圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂。夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬猶溫飽而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎!”提出了未病先防的預(yù)防思想。 “虛邪賊風(fēng)，避之有時;恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來!”外避六淫之邪，內(nèi)免精神刺激，情志變動，達(dá)到未病先防。
3、意志觀 “意志者，收魂魄，適寒溫，和喜怒者也�！卑l(fā)揮人的意志作用結(jié)合季節(jié)特點，調(diào)養(yǎng)精神意志。 “春三月，此謂發(fā)陳，以使志生”;“夏三月，此謂蕃秀，使志無怒”;“秋三月，此謂容平，使志安寧”;“冬三月，此謂閉藏，使志若伏若匿”。概言之，人的精神意志，春應(yīng)舒暢，夏當(dāng)充實，秋要安定，冬宜伏藏，從而保持“身無奇痛，萬物不失，生氣不竭，精神專直，魂魄不散，悔怒不起，五藏不受邪矣”。
4、精氣觀 “嗜欲無窮，而憂患不止，精氣弛壞，榮澀已除，故神去之，而疾不愈也。”精氣的盛衰決定人體的生長衰老過程，又是機體抗病的源泉。因此，養(yǎng)生必慎房室，積精全神。
5、動靜觀 “能動能靜，解以長生。”主張形神兼養(yǎng)，按四時不同，養(yǎng)形調(diào)神。春天“夜臥早起，廣步于庭”;夏天“夜臥早起，無厭于日”;秋天“早臥早起，與雞俱興”;冬天“早臥晚起，必待日光”。
6、食療觀 民以食為天。提倡“飲食有節(jié)”，維護后天脾胃之源。如“飲食自倍，脾胃乃傷”，傷則化源不足，易生百病。同時諄諄告誡人們，謹(jǐn)慎地調(diào)和五味，切忌偏嗜。 “毒藥攻邪，五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五萊為充。氣味合而服之，以補精益氣�！薄笆枪手�(jǐn)和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密。如是則骨氣以精，謹(jǐn)?shù)廊绶�，長有天命�！�
