《黃帝內經》里說：“能知七損八益，則二者可調，不知用此，則早衰之節也。”這說明掌握和理解“七損八益”對于人體健康的重要性。
在馬王堆三號漢墓出土的竹簡醫書《養生方》和《天下至道談》也談到了人的性與性功能保養的問題，其中，《天下至道談》中的性保養，就比較具體談到“七損八益”，書中說道：“氣有八益，有七損。不能用八益去七損，則行年四十而有陰氣自半也，五十而起居衰，六十而耳目不聰明，七十下枯上竭，陰氣不用，深泣留出。令之復壯有道，去七損以抵其病，用八益以補其氣，是故老者復壯，壯不衰。”由此可見，所謂“七損八益”，是指性生活中有損健康的七種表現和八種有益保持精氣，有利性生活的引導動作，如果能很好運用，可以避免七種有損害的表現，達到性生活和諧。
什么叫“七損”呢？《天下至道談》說得很清楚：“一曰閉，二曰泄，三曰竭，四曰勿，五曰煩，六曰絕，七曰費。”
即一損是指性交時陰莖疼痛，精道不通，甚至無精可瀉，這叫內閉。二損指性交時大汗淋漓不止，這叫陽氣外泄。三損是說性生活不加節制，交接無度，徒使精液虛耗，稱為“竭”或“衰腠”。四損是說交合時陽痿不舉，故曰“勿”。五損指交按時呼吸梗促，氣喘噓噓，心中懊惱，神昏意亂，這就叫煩。六損是說在女方根本沒有性沖動或性要求時，男方性情急躁，不善于等待，甚至態度粗暴，強行交合，這樣的性生活自然極不協調，將會給女方帶來很大痛苦，不僅損害其身心健康，還會影響胎孕的優劣，給下一代造成危害，因而叫“絕”，意即陷入絕境。七損是指交接時急速圖快，濫施瀉泄，徒然耗散精氣而已，所以叫做“費”。
那么，什么叫做八益呢？原來“八益”指的是寓氣功導引于兩性交媾活動中。《天下至道談》又寫道：“一曰治氣，二曰致沫，三曰知時，四曰蓄氣，五曰和沫，六曰積氣，七曰持贏，八曰定頃。”
即一益是指性交之前應先練氣功導引，導氣運行，使周身氣血流暢，故曰“治氣”。二益是說舌下含津液，不時吞服，可滋補身體；又指致其陰液，亦為交合之所不可少者，這些都叫做“治沫”。三益是說要善于掌握交合的時機，這就叫做“知時”。四益即蓄養精氣，做到強忍精液不瀉。五益是指上吞唾液，不含陽液，雙方在交合中非常協調。六益是說交合適可而止，不可精疲力竭，以便積蓄精氣。七益是說交合之時留有余地，保持精氣充盈，做到不傷元氣，叫“持贏”，即持盈。八益是說兩性交合時，男方不要戀歡不止，稱為“定頃”，即防止傾倒之意。
由上可知，這里所說的“七損八益”是非常有益健康的，對維護男女身心健康，減少婦女疾病，乃至下一代的優生優育，都有著積極意義。
