在養生方面，大多數人主要采用的是藥食滋補、體育活動等兩種方法，而對于“調情志”這一傳統養生方法卻并不重視。
情志即指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情。祖國醫學在闡述疾病的成因時，把七情太過解釋為人體發病的內因。怒傷肝，喜傷心，思傷脾，悲傷肺，恐傷腎。這說明情緒不良會破壞機體的穩定和平衡，從而誘發疾病。七情太過不僅傷“形”，而且傷“神”。
我國現存最早的醫書《黃帝內經》指出：“七情致病，內傷臟腑，外傷氣血。”唐代著名醫藥學家孫思邈在《備急千金要方》中指出：“多思則神殆，多念則志散，多欲則志昏，多事則形勞，多語則氣乏，多笑則臟傷，多愁則心懾，多樂則意溢，多喜則忘錯昏亂，多怒則百脈不定，多好則專迷不理，多惡則憔悴無歡。此十二多不除，則營衛失度，血氣妄行，喪生之本也。”
古今養生家和醫家都非常重視對七情的調攝，以此作為健身、益壽或治療疾病、促進藥效的手段。《黃帝內經》總結了恬淡虛無的調攝法，指出人們若能保持愉悅安靜、虛懷若谷的精神面貌，遇到意外事件能正確對待，自解、自語、自悟，才能頤養真氣，卻病增壽。
古代養生家把情緒調節作為治病的良藥，認為“行寬心和是一藥，心靜意定是一藥，忿恨自制是一藥，解散思慮是一藥，恬淡寬舒是一藥”。而醫家更重視調節情志，明代醫學家汪綺石認為將七情調攝與藥物治療相結合，是預防和治療虛勞之病的根本之點。
現代醫學研究也證實，許多病人在患病之前，往往經過情緒上的某種壓力，持續的緊張和焦慮會造成心血管機能的紊亂，誘發高血壓和心臟病等疾病。因此，當代的心理治療也注重吸收傳統醫學中關于養心的理論與方法，以促進現代人們的心理健康發展。
