一年四季，不論春夏秋冬，人們食用的不論主食還是副食，盡管繁多復雜，但皆離不開酸、甜、苦、辣、咸五味的范圍。
在這方面，唐朝的著名醫學家孫思邈撰寫的《千金食治》里，歸納總結了四季調“五味”的經驗，至今仍然值得人們在生活中參考。其原文為：“春七十二日，省酸增甘，以養脾氣;夏七十二日，省苦增辛，以養肺氣;秋七十二日，省辛增酸，以養肝氣;冬七十二日，省咸增苦，以養心氣;季月各十八日，省甘增咸，以養腎氣”。(注：省同減的意思，季月十八日為每季最后一個月的后十八天。)
秋季當“省辛增酸，以養肝氣”。肝是人體內五臟之一，根據藏象、經絡學說，肝的功能有五：一是肝藏血，指肝有貯藏血液和調節血量的功能。二是肝主疏泄，指肝氣需要疏通暢達。三是肝主筋，指筋的運動功能與肝的養筋作用有關。四是肝氣通于目，指肝與目有內在聯系。五是肝經脈與足厥陰經、與足少陽膽經有表里關系。
秋季3個月90天，要在前72天時間里注意生活飲食，要講究調食物“五味”中 的“辛”和“酸”二味。也就是說，日常生活中，人們食用一些食物時，應該有意識地少食用些“辛”味的食物，而適當增加些屬于“酸”味的食物，“以養肝氣”。這樣有利于“五藏”之一的肝功能更好地發揮作用，可避免肝氣郁結而致的種種疾病，有利于肝氣和調，雙目能辨“五色”;有利于食氣入味，散精于肝，滋氣于筋等。
