按我國傳統民間習慣，“立冬”代表著冬季的開始。“冬者，天地閉藏，水冰地坼。”自然界陰盛陽衰，各物都潛藏陽氣，以待來春。“寒”是冬季氣候變化的主要特點，冬季除了要注意防寒保暖外，飲食保健也很重要。
冬天的寒冷氣候影響人體的內分泌系統，使人體的甲狀腺素、腎上腺素等分泌增加，從而促進和加速蛋白質、脂肪、碳水化合物三大類熱源營養素的分解，以增加機體的御寒能力，這樣就造成人體熱量散失過多。因此，冬天營養應以增加熱能為主。可適當多吃瘦肉、雞蛋、魚類、乳類、豆類及富含碳水化合物和脂肪的食物。
冬天又是蔬菜的淡季，因此，往往一個冬季過后，人體出現維生素不足，如缺乏維生素C，并因此導致人發生口腔潰瘍、牙根腫痛、出血、大便秘結等癥狀。那么人們可適當吃些薯類，如甘薯、馬鈴薯等。它們均富含維生素C、維生素B，還有維生素A，紅心甘薯還含較多的胡蘿卜素。多吃薯類，不僅可補充維生素，還有清內熱的作用。此外，在冬季上市的大路菜中，除大白菜外，還應選擇圓白菜、心里美蘿卜、白蘿卜、胡蘿卜、黃豆芽、綠豆芽、油菜等。這些蔬菜中維生素含量均較豐富，要經常調換品種，合理搭配,補充人體維生素需要。
俗話說“三九補一冬，來年無病痛”，冬季也是進補的好時機，但要提醒大家的是，進補時，要使腸胃有個適應過程，最好先做引補，一般來說，可先選用燉牛肉紅棗、花生仁加紅糖，亦可煮些生姜大棗牛肉湯來吃，以調整脾胃功能。冬季喝熱粥也是養生的一個好選擇。如吃“臘八粥”有助于增加熱量和營養功能。小麥粥有養心除煩的作用、芝麻粥可益精養陰、蘿卜粥可消食化痰、胡桃粥可養陰固精、茯苓粥可健脾養胃、大棗粥可益氣養陰等等。
