三伏、三九天，運用中藥穴位貼敷法治療咳喘病，已廣泛應用于臨床，這一中醫特色療法在預防、治療慢性支氣管炎、反復性呼吸道感染、支氣管哮喘等呼吸系統疾病獲得顯著療效。
從地理環境來說，我國大部分地區都處于地球的北半部溫帶地區，當進入秋冬季節后，日照時間逐漸減少，天氣逐漸變冷，這時外界的陽氣逐漸下降，陰氣逐漸上升，人體內會隨著外界的氣候變化，陽氣也會有所下降，如平素體內陽氣不足，到了冬季就會出現陽氣虛弱的癥狀，哮喘病人因為外界陰氣上升，“痰邪”這種陰性病理產物就會隨著陰氣的上升而上泛于呼吸道，稍有誘因，就會引起哮喘病的發作。這就是為什么哮喘病人大多數在春冬季節發作和癥狀加重的原因。
當進入春夏季節，日照時間逐漸增多，外界陽氣上升，天氣變暖，人體內的陽氣也會隨著外界的氣候變化而恢復。這時“痰邪”這些陰性物質就會被陽氣抑制而潛伏，所以一到夏季哮喘病人的癥狀就會緩解或減輕，但發病的根本原因卻沒有消除。中醫學正是觀察到哮喘病這種變化，根據陰陽學說，提出了“冬病夏治”的理論，也就是在體內陽氣最盛大，病邪最弱的時候，針對病因進行治療。“數伏”天運用中藥穴位貼敷治療哮喘病，就是基于此理論。
因為，“夏至”時太陽直射在地球北回歸線上，日照時間最長。而“伏天”是地球蓄積熱量最多的時候，天氣也就到了最熱的時候，這時候體內陽氣最盛，毛孔開張，大量排汗瀉熱。中醫學認為肺與皮毛相表里，這時選用助陽開竅、祛濕化痰的藥物，選擇與肺臟有關的穴位，經過經絡透達臟腑，把“痰邪”從潛伏之處驅除體外，發于體由汗而解，以根除病原。所以，“三伏天”貼敷治療哮喘病，是選擇最佳時機的一種有效治療方法。
從現代醫學角度來看，呼吸道感染與呼吸道免疫球蛋白的水平有關。如呼吸道免疫球蛋白水平偏低，病人就容易發生呼吸道感染，而“三伏天”穴位貼敷治療方法，確實能提高呼吸道免疫球蛋白的水平和調節免疫的作用，這就是“數伏天”穴位貼敷治療哮喘病的有效根本原理。但對有的病人療效不鞏固，究其原因來看，這種免疫機制產生過程需要一個月左右的時間，幾個月以后又會衰減，所以就要進行鞏固治療。而選擇什么時間是鞏固治療的關鍵。
到了“冬至”這一天，陽光直射在地球南回歸線上，這一天日照時間最短，也就到了“數九天”外界氣候最冷，體內陽氣最弱的時候，但從這一天以后，日照時間一天天增加，也就標志著陽氣開始恢復，這就是中醫經典著作《黃帝內經》中所說的“冬至一陽生”。這個“一”是開始的意思，根據“冬至一陽生”體內陽氣開始回升這一原理，考慮到哮喘發生的根本原因是體內陽氣不足，痰邪內生，痰隨陰氣上升，上犯于肺而發病。從中醫學角度來看，這時“痰邪”最盛，陽氣最虛，在這時采用祛痰藥物，重用補助陽氣藥物，同時化痰開竅。選用一定穴位，通過經絡，到達臟腑，驅痰外出，就能起到鞏固療效，根除病原的目的。
