凡是看過中醫的人都知道，在就診時醫生要認真按脈、觀舌。舌象主要包括舌質、舌體、舌苔等。人的正常舌質顏色淡紅潤澤，上面有一層薄薄的白苔，像一層透明的青紗，蓋在淡紅的舌質上，使舌質若隱若現、生氣盎然。古人形容說，舌頭上有一層薄苔，就像大地上鋪蓋著軟軟的草絨，說明土壤滋潤，表示人的脾胃之氣充盈生發，是健康的象征。
舌頭是反映內臟生理變化的一面鏡子，也是顯示病理變化的彩色熒光屏。當人體患病后，舌頭往往會出現五顏六色的信號。就舌質而言，可分為淡紅舌(正常舌質)、淡白舌、紅舌、絳舌、青紫舌。現就青紫舌與疾病的關系作一些論述。
舌頭發青發紫，是體內有瘀血或血流滯緩的特殊信號。在出現青紫舌的人群38/解放軍健康/01.2007中，癌癥病人約占54.4%，非癌癥病人占30.6%，健康人占15%。曾有人報道，在151例食管癌患者中，有青紫舌者有105例。也有學者觀察過100例肝癌患者，發現其中紫暗瘀斑舌者占71.9%。臨床還發現，中晚期癌癥病人的青紫舌遠遠多于早期病人，轉移者亦多于無轉移者。癌癥病人在經過手術、放射治療及化學治療后如出現青紫舌，則預后較差、病情將惡化。若進行中醫活血化瘀治療后青紫舌?肖退，則病情好轉或趨向穩定，反之預后不良。
雖然癌癥病人往往會舌色青紫，但并非有青紫舌的人都患有癌癥，其它與瘀血積滯有關的慢性病(如冠心病、肺心病、慢性肝病、糖尿病、脈管炎、紅斑狼瘡、婦女痛經、閉經等)患者亦可有青紫舌，但其比例及嚴重程度遠不及癌癥患者。
那么，為什么會出現青紫舌呢?原來，在正常情況下，人體內的紅細胞在血管內流動就像一根線一樣連貫不斷。而在有瘀血的情況下，紅細胞之間就存在著空隙而不連貫，在血管內流動時也成為點狀，甚至可看到幾個紅細胞扭結在一起，使毛細血管發生栓塞。現代醫學研究證實，任何病因引起的靜脈瘀血、血流緩慢、血粘度增高、毛細血管扭曲畸形、血管脆性增加、血管收縮痙攣、血中缺氧、血栓阻塞等，都可導致舌的微血管循環不良、血管顏色變深變紫，從而出現青紫舌。如果用微循環電子顯微鏡觀察，可以看到血管密布的舌頭里血液流動得像蝸牛爬行般緩慢，甚至阻塞不通，有的微血管還有破裂出血的痕跡，舌組織缺血缺氧，顯現出一幅因瘀血阻滯而舌質青紫的彩色圖像。
所以，青紫舌是體內有瘀血的特殊標志，可以預警疾病，特別是在癌癥的輔助診斷、分期、辯證、估計預后、指導治療等方面，有較高的實用價值。一旦發現青紫舌，必須請醫生詳細檢查，找出病因，及時治療，切不可疏忽麻痹。
