舌苔則能反映胃中津液與消化的情況,望苔主要觀察的是舌苔的顏色、薄厚、潤燥、腐膩、剝落等變化。白苔滑膩提示寒證,黃苔則是熱證。
正常人有一層薄白苔,而厚苔或少苔、剝苔都是疾病的表現。舌面本有苔但部分剝落,表明胃氣或胃陰受損,也見于維生素缺乏時。若舌苔驟然退去,光潔如鏡者為光剝苔,是胃陰胃氣俱損的危重現象。苔燥說明人體津液受傷,某些糖尿病人可以見到。
而苔滑則說明水液積聚,常見于腎病,往往伴有水腫、腹脹、惡心、眩暈。苔膩說明有痰濕,古書上說“怪病多由痰作祟”,需要加以重視。如果苔質疏松,顆粒較大,舌邊、舌中厚,如豆腐渣樣就叫腐苔,這是食積胃腸的表現,也就是俗稱的吃多了。
需要強調的是,每個人的“正常舌象”都是不同的,因此需要動態觀察。比如有些人正常情況就是紅絳舌,不加分析就讓他吃去火的藥就不對了。