皮膚的顏色因人種、年齡、日曬程度以及部位的不同而有所區別，主要由三種色調構成：黑色有深淺因皮膚中黑色素顆粒的多少而定；黃色有濃淡取決于角質層的厚薄；紅色的隱現與皮膚中毛細血管分布的疏密及其血流量的大小有關。
觀察皮膚顏色的變化，對判斷疾病有很大幫助。如果一個人皮膚的顏色與其平時的膚色有較大的改變，并排除了正常的外來影響，就要考慮疾病發生的可能性。
如皮膚粘膜變得蒼白，就是由皮膚的毛細血管痙攣或血液充盈不足，以及血 液中紅蛋白的含量減少（貧血）所引起，可于見寒冷、驚恐、虛脫以及主動脈瓣關閉不全、貧血、內臟出血等。
在身體的裸露部分，以及乳頭、腋窩、生殖器官、關節、肛門周圍等處，正常時皮膚的顏色就比其他部位深。如果這些部位的色素明顯加深，或者其他部位也出現了色素沉著（表層基底層的黑色素增多，以致部分或全身皮膚色澤加深，稱為色素沉著），并排除了日曬等因素，就應考慮是否染上了疾病。一般情況下可見于慢性腎上腺皮質功能減退（阿狄森病）。肝硬變、肝癌晚期、肢端肥大癥、黑熱病、瘧疾以及服用某些藥物如砷劑、抗癌藥等亦可引起程度不同的皮膚色素沉著。僅在口唇、口腔粘膜和指、趾端的掌面出現黑色小斑點狀的色素沉著 往往見于胃腸息肉病。
婦女在妊娠3～4個月以后，臉上可出現對稱性黃褐色或淡黑色斑，大小不等 多分布在兩頰、前額、口唇周圍，也可在鼻梁或下巴等處，這種黑褐色斑稱為妊娠斑。絕大多數沒有病理性意義，僅有少數與全身性疾病有關，常見者為慢性肝病或女性生殖系統疾病，如子宮腫瘤、卵巢腫瘤、月經不調或閉經等。
當皮膚毛細血管擴張、充血，血流加速以及血液中紅細胞數目增多以后，可 使皮膚呈紅色，一般出現于大葉性肺炎、肺結核、猩紅熱等發熱性疾病，以及阿 托品中毒和一氧化碳中毒等；皮膚持久性發紅則往往是柯興綜合證（為一種內分泌性疾病，系腎上腺皮質激素分泌增多所致）和真性紅細胞增多癥的表現；系統 性紅斑狼瘡的病人可在其兩頰和鼻梁部位的皮上見到蝶形紅斑，為鮮紅或紫紅色邊緣可清楚亦可模糊，表面光滑。
如果血液中的還原紅蛋白（一種沒有攜帶氧氣的血紅蛋白）增多、皮膚則可 呈青紫色，醫學上稱為發紺，常常在舌、嘴唇、耳廓、面頰、肢端最為明顯。
黃疸時，皮膚粘膜可呈黃色，早期輕微時僅出現于白眼球以及軟腭沾膜，比較明顯時才可見于皮膚，一般在膽道阻塞、肝細胞受損如病毒性肝炎、肝硬變以及溶血性貧血病人的身上可以見到。黃疸時皮膚的色調可因血中膽素增加的程度 和性質不同而出現差別，如有檸檬色、桔黃色、黃綠色、暗黃色，但尤以白眼球 （鞏膜）處發黃最為明顯。另外，過多食用胡蘿卜、南瓜、桔子汁等蔬菜或果汁可使血液中胡蘿卜素的含量增加，致使皮膚變黃，但一般僅出現在手掌、足底的皮膚。長時間服用帶黃顏色的藥物，如阿的平、呋喃類等也可使膚色變黃。患有多發性神經纖維痛的人，皮膚上常有大塊棕黃色色素斑。
總之，對于皮膚顏色的變化，既不可神經過敏，又不可疏忽大意。
