研究發現，男性在熟睡后有自發的陰莖勃起。勃起的次數因年齡、體質、性功能狀況的不同而有較大的差別。一般來說，年輕男性每晚有7-8次的勃起。隨著年齡的增長，勃起的次數逐漸減少。健康正常的老年人，勃起的次數就大約為每晚2-3次。
但如果出現性功能下降、障礙，夜間勃起的次數就會減少甚至消失。夜間勃起是診斷病理性陽痿的重要客觀指標。陽痿病人如果仍然有夜間勃起，那他只是功能性陽痿;如果沒有夜間勃起，就可以作出病理性陽痿的正確診斷了。
夜間勃起的原因、作用仍然未十分明確。有人認為，夜間是睪丸制造、分泌雄激素(睪酮)的旺盛期，勃起是血液中雄激素水平增高的結果;也有人認為，夜間勃起是夜間植物神經功能活躍，機體自身的維護、修復功能所起作用的結果。
那么，如何使用簡單的方法來知道有無夜間勃起呢?我為大家介紹一個最簡單的方法，方法是：使用一寬度如郵票大小的長紙條，用針刺一排如郵票上的針孔，睡前環繞固定在陰莖上。如果第二天紙條裂開、斷裂，那就是夜間勃起引起的。這在醫學上稱之為“郵票試驗”。
至于晨起勃起，就是一個容易觀察得到的性功能狀況的指標了。如果你已經很長時間沒有晨起勃起了，小心，你的性功能開始下降了。是到了為維持你的性功能做些工作的時候了。你不關心它，誰能夠關心它呢?
