《禮記》中說："飲食男女，人之大欲存為。"到了青春期，由于生殖器官的成熟和性腺的發育，性激素的分泌增加，使男女產生性欲。如男性會感到有附睪丸的壓力、精囊需要松解、全身緊張，醫學上叫性的排泄欲，需要性交或自淫方能解除，這種需要將維持好多年。女性的性欲表現身體的膨滿感，性的緊張，同樣由性交的滿足而得到解除。
古代的道學家主張男女在性交之前，要對天祈禱："為后也，非為色也"，這種把性生活僅視為生殖觀念是虛假的，《孟子》說："食、色性也"。說明人類的性行為本來是一種天生的本能。除了生兒育女之外，性生活是人正常生理需要。和諧而科學的性生活能使人的性心理、性生理得到滿足。可使人心情愉快。身體健康、精力充沛。長期不過性生活，性功能衰退得快。故此夫妻性生活的和諧必須要求了解男女性功能的差異。
1、男女性沖動的時間差異：男性性沖動容易激發，女性性沖動出現比較緩慢。新婚男性性欲較強烈而旺盛，女性性欲相對較弱。到了中年這種現象則顛倒過來。
2、男性性高潮的次數：男性每次性交只能感受一次性高潮，高潮結束后，性刺激有數分鐘或數小時的一個"不應期"。就不應期的長短與年齡，可自數十分鐘至數小時或更長時間。而女性在性反應中，不存在"不應期"，具有多次性高潮的潛在能力。然而這種頻繁的性高潮，大多數只能靠手淫獲得，而不可能在與男性的性交中產生，因為男性的性高潮很難維持這樣長的時間。但是，女性性欲念再次喚起，常需要男性的性刺激去激發。
3、男女性欲的速度：男性性沖動出現較快，幾分鐘內即可進入性的高潮，到高潮以后消退也較快，女性性沖動發生比較慢，一般在10-20分鐘，甚至更長些，持續時間較長，消退較慢。
4、男女性興趣的差別：新婚男性性欲集中于性器官，性交欲望很高，男性性沖動立即迫切要求性交。新婚女性則相反，女性性欲并不集中于性器官，不光重視性高潮，更注重與丈夫的情感交流，性高潮的激發較晚。男性到50歲左右，性欲中心從性生殖器感受轉向泛化的感官經歷，性交次數減少。女性到了30歲或40歲，才能達到性行為的頂峰。有資料說40歲的女性高潮反應比20歲的來勢激烈而且頻繁。這說明女性性欲從復雜、泛化開始向性器官變化。
5、影響性沖動的因素：外來的聲響、位置的移動或肌肉痙攣、性交姿勢等都可千萬影響。例如：男性幻境比女性強，而且受周圍的影響而減弱的情況比女性少一些。此外，單一的性交姿勢，使妻子產生厭煩的心理，以致形成性淡漠。變換性交姿勢，可對某些夫妻產生性興趣，促進夫妻情感。亦可能透過變更性交姿勢，使妻子有獲得性高潮的機會。另外臨床上許多藥物如降壓藥、利尿藥、安
眠藥等對性功能有不同程度的影響。
男人和女人的性欲差異 圖
夫妻性生活的不同情況，由于性生理、性心理方面的差別，再加上文化、習慣等各種因素，常常出現下列不同情況：
①男女雙方同時達到性的高潮，屬理想的性生活。
②男方先達到性高潮，女方后達到性高潮，女方正在情深意濃時，男方射精，陰莖軟縮，這種情況，女方雖有快感，但不滿足。
③女方先達到高潮，男方后達到高潮。雙方均可獲得快感，也得到性的滿足，但不如第一種情況"意濃"。
④男女雙方均沒有達到性高潮，沒有得到性快感，或一方有高潮，另一方無高潮。這種情況屬性生活和諧最差的一種。
前三種情況屬于性生活的和諧情況。第四種為不和諧情況。第一種為最理想型。值得說明的是，夫妻性生活雙方同時達到性高潮不能作為性技術熟練的標志，有的人高潮努力會達到這種奇妙的一瞬間，或者約定時間，共同達至性高潮，常常適得其反，結果會影響了本身感覺的敏感性和自然的性反應。造成一種假裝達至性高潮的現象。第四種情況，大多數為性生活體驗不足，缺乏性的知識，應該反復實踐，掌握對方性生活習慣和發展規律，互相默契配合，可以使性生活協調、美滿。極少數情況為性欲缺乏，需請醫生檢查原因、指導治療，才會獲得正常性生活的樂趣。
