現年30歲的法國男子帕斯卡爾·科勒自從6歲起罹患可怕怪病，臉上長滿腫瘤，猶如一個“象面人”。去年1月，由法國頂尖整形醫生勞倫特·藍提耶利率領的醫療小組，為科勒“秘密”進行了16個小時的全臉移植手術。如今，手術一年多過去了，“舊貌換新顏”的科勒不僅找到一份會計師的工作，開始重新和朋友們打網球和籃球而且還憧憬著娶妻生子！日前他首次透露了這臺世界首例全臉移植手術的內幕。
科勒出生在巴黎北郊的亞爾瓊登市，曾是一個眉清目秀的正常孩子。然而6歲生日剛過，他罹患一種名叫神經纖維瘤病的罕見遺傳疾病，從此臉上長滿了巨大的球狀腫瘤。越長越多的腫瘤逐漸“吞噬”了他的眼睛、鼻子。由于嘴唇上的腫瘤越長越大并且潰爛，他甚至連說話和吃飯都很困難。面目全非的他從此被稱為“象面人”，每次外出都引來別人驚恐的尖叫和異樣的眼光。他回憶道：“有一次，我正在醫院候診室，有一個人在看見我后居然當場昏倒。”
由于害怕，科勒開始羞于出門。12歲時，他接受了首次腫瘤切除手術，此后類似的手術總共進行了30次，可惜皆收效甚微。隨著一天天成長，科勒逐漸變得堅強，雖然怪病纏身，可是卻培養了諸多興趣，比如打網球和籃球。此外，他還在巴黎的大學接受了為期2年的會計專業的職業培訓。然而讓他苦惱的是，由于外貌的緣故，沒有人愿意聘請他。
世界首例“全臉移植”
2005年，法國醫生為時年38歲的一名毀容婦女成功“換臉”，轟動世界。雖然這臺手術僅屬于“局部換臉”，只是為患者移植了鼻子、嘴唇和下巴，卻開創世界首例異體移植換臉術的先河。從那以后，科勒一直在排隊等待另一場更為驚心動魂的整形手術——“全臉移植”，主刀人將是法國醫學泰斗、歐洲頂尖整形醫生勞倫特·藍提耶利。然而科勒卻被告知，手術風險性極高，他很有可能死在手術臺上！
這是世界第三例、法國第二例“變臉”手術，卻是世界首例“全臉移植”手術。科勒表示：“藍提耶利告訴我，一旦我的身體對新臉出現排異反應，我可能要么死在手術臺上，要么死于隨后。”
皮肉血管神經全移植
去年1月一個寒冷的冬夜，科勒接到通知，捐臉者找到了。隨后他前往位于巴黎郊外的亨利蒙度醫院。手術開始后，藍提耶利大夫熟練地拿起手術刀，他首先切下了科勒臉上的增生腫瘤，接著從其左眉毛上方一直切割到右眉毛上方，然后一直延伸到下巴下方，最后將一張橢圓形的臉部完整切下。
再下來，藍提耶利又從捐贈者身上剝離面部皮膚，然后小心翼翼地切下皮下肌肉——其中有的正好位于面部骨骼下方。最后，藍提耶利率領他的醫療小組細致地將切下的“新臉”安裝到科勒“舊臉”殘留的大坑上，再將斷裂的組織、神經、動脈、靜脈一點點地縫合起來。經過16個小時的緊張奮戰，手術終于宣告完成，科勒被安然送回病房。
首次照鏡喜出望外
科勒回憶稱：“當我蘇醒過來時，我的臉上并沒有纏滿繃帶，而是腫脹不堪。術后第一餐我吃的是土豆泥和火雞。雖然我的臉部麻木沒有知覺，可是進食并沒有太大問題。”當科勒50歲的母親奧爾加和26歲的妹妹奧雷莉前來探視他的時候，全都興奮地流下了眼淚。
手術6天之后，科勒首次在鏡中看到自己的“新臉”，24年來第一次露出笑容。他高興地大叫起來，隨后舉起手指打出一個象征勝利的“V”字。“變臉”手術后3周是考驗手術成敗的關鍵。幸運的是，科勒沒有出現任何排異反應。經過逐步的恢復和練習，現在他終于可以利用“新臉”的面部肌肉做出各種表情了。“換臉”手術10個月后，科勒又接受了另一場修補手術。這一次，醫生將一副鈦金屬假牙安裝到了他的牙床上。
最想感謝捐臉人
如今“換臉”手術一年過去了，科勒已經完全告別了“象面人”的稱呼，因為曾經的舊貌早已換了新顏，而他的面部彈性和感覺也在一天天變得更好。藍提耶利大夫指出，目前種種跡象顯示，手術完成得十分成功。日前他已出院回家。
除了母親、妹妹和藍提耶利大夫及其醫療小組之外，科勒最想感謝的人當然是那位至今不知姓名的捐臉者。也許，科勒永遠都不可能知道真相，除非對方的家屬自愿告知這個秘密。
