抑郁癥會對患者的婚姻、工作等造成不同程度的影響，但抑郁癥又是一種可以預防、可以得到有效治療的疾病，及時識別和治療抑郁癥不僅可以減輕患者及其家庭的痛苦的經濟負擔，也是實現全民健康的一個重要內容。
在綜合醫院就診的內外科患者，伴發抑郁問題的比例相當高。約有37.1％的抑郁癥患者首次就診于綜合醫院的內科或其他科，最常見的軀體不適主訴依次為：胸悶（58.1％）、心慌（54.8％）、肢體乏力（45.4％）、頭暈（38.7％）、尿頻（38.7％）、頭痛（35.5％）、胸痛（32.3％）。
20世紀9.年代，WHO組織全球5大洲15個國家和地區，對綜合醫療機構就診者中的心理障礙進行調查，中國上海也參加了該項研究。研究結果顯示，在接受調查的26969例綜合內科門診患者中，抑郁障礙患病率居首位，其中抑郁癥和心境惡劣患病率分別為10.4％和2.1％；中國上海分別為4.0％和0.6％。內科醫師對抑郁癥的識別率平均為55.6％，但上海參加研究的內科醫師對心理和精神障礙的識別率僅為21％，遠遠低于國外水平，并且對抑郁障礙的治療不充分、不規范，即使對已明確的抑郁癥患者仍未給予任何抗抑郁治療，提示綜合醫院醫師的精神醫學和抑郁癥知識再教育應受到全社會的重視。
在綜合醫院中，內外科患者即使有情緒抑郁等心理問題，也常以軀體不適等癥狀為主訴，因而臨床上常被忽視。抑郁障礙患者常伴有一定程度的軀體癥狀，如睡眠障礙（98％）、疲乏（83％）、喉頭及胸部縮窄感（75％）、便秘（67％）、體重減輕（63％）、頭痛（42％）、頸背部疼痛（42％）、胃納失常（71％）、胃腸癥狀（36％）、心血管癥狀（25％）；癥狀的表現形式可以多種多樣，涉及全身各系統，如胃腸癥狀（惡心、嘔吐）、心血管癥狀（心慌、早搏、心動過緩、心前區疼痛）、皮膚和運動系統癥狀（脫發、瘙癢、運動遲緩）等，因此須注意識別。
在綜合醫院，抑郁癥未被識別的原因可能有幾個方面：①抑郁同時伴有軀體疾病：軀體疾病“吸引”了內外科醫師的注意力，他們未再考慮患者的心理狀態；②抑郁以軀體癥狀為主訴，即抑郁的軀體化：軀體癥狀“分散”了內外科醫師的注意力，他們往往重視對這些癥狀的治療和尋找“病因”；③單一診斷原則，即一元論：許多臨床醫師喜歡給患者單一診斷，這樣便導致了一旦內外科疾病診斷成立，便忽略了抑郁問題，或者將不能明確診斷的患者一概歸之于功能性疾患；④臨床內科醫師工作太忙，沒有足夠時間與患者交談，或缺乏對抑郁障礙診斷識別技巧的培訓。
