一項前瞻性研究表明，穿顱磁刺激術（TMS），高頻或低頻的，似乎對部分耐藥的重型抑郁病人有效。作者、澳大利亞墨爾本大學菲茲吉那爾德（Paul B. Fitzgerald）和同事在10月的《普通精神病學文獻》（Arch Gen Psychiatry 2003;60:1002-1008.）上報告，但可能需要治療4周才能達到臨床上有意義的效果。
此前還沒人報告過直接比較高頻左側（HFL）TMS和低頻右側（LFR）TMS兩種方法的效果，這次，菲茲吉那爾德和同事在60名抗抑郁藥至少兩療程卻失敗的門診病人身上比較了這兩種方法。研究者隨機指定20名病人用HFL-TMS（20次5秒的10 Hz刺激），20人用LFR-TMS（5次60秒1 Hz的），每周5天。其余20人在安慰劑組，2周后，這組中的11人開始TMS治療。
這時，兩個治療組的平均蒙格馬利-阿斯伯格抑郁等級量表（MADRS）有相似程度的下降。又2周后，MADRS改善達48%（15.1%-87.5%）。12位至少接受10療程TMS治療的病人MADRS的減少超過50%。TMS還總是改善了病人多種認知功能測量時的成績。菲茲吉那爾德告訴路透社記者，TMS的效果與電震動療法（ECT）相似，但對精神病性抑郁癥除外，這時ECT更為有效。盡管TMS需要的治療時間更長，但費用較低，“在副作用方面似乎更好，因為它沒有記憶損害或麻醉引起的有些危險”。
HFL-TM治療時的不適多于LFR，“當脈沖穿到大腦里時，可能刺激頭皮內肌肉或神經，引起顫搐，這時HFL法的感覺相當強，甚至有些痛”，作者解釋，“但現在已治療了100多名病人，還沒有一人因此停止醫治”。他們現在的目標是改善治療的效果，并更好地預測哪些病人最適宜對本法。
