便秘是一古老的問題，我國古代就有用木槌按摩腹部治療便秘的記載，但是至今便秘一直是一個受關注而又沒有解決的課題。便秘不是一種疾病，它可以是許多疾病的表現特點和許多藥物的副作用，正常人在飲食、飲水和體力活動發生變化或精神緊張時也可以出現便秘。
怎樣知道患有便秘，不同的病人有不同的含義。根據流行病學調查，便秘必須具備三個條件：
1、大便量少、太硬、排出困難。
2、排便困難合并一些特殊的綜合征，如長期用力排便、直腸墜脹感，排便不完全或依靠手法幫助排便。
3、7天內便次少于2—3次。
便秘是最常見的慢性消化道癥狀，它對健康的危害常被忽視，但隨著人們生活質量的提高，求治便秘的病人越來越多，便秘病人不能盲目服用通便藥用，應到�？漆t院由醫師通過全面的檢查逐一進行鑒別，排除周身其他疾病引發的便秘。例如：甲狀腺功能低下，電解質紊亂，外傷或累及神經系統疾病。有無可能造成排便梗阻的局部病變，如：痔、粘膜脫垂、腫瘤。如果病人年齡超過40歲，最近又出現大便習慣的改變，應做纖維結腸鏡和直腸指診檢查。便秘可以由幾種不同的肛門直腸疾病所致，而每種疾病都需要針對性的治療，特別有用的幾種試驗是：
1、排糞造影，將鋇劑注入直腸，以觀察肛管、直腸的影像學改變。這種技術可以證實痔、脫垂的直腸前部粘膜和恥骨直腸肌不適當的收縮引起的排便障礙，也可用來證實直腸前突，這種突出可以外科手術修補。
2、鋇灌腸可以證實異常增長和異常擴張的結腸，可以為示憩室病。
3、肛腸動力學調查：利用壓力測定裝置檢查內外括約肌、盆底、直腸功能狀態及它們之間的協調情況。
4、結腸轉運動能檢查，是診斷結腸慢運輸型便秘不可缺少的檢查手段。
便秘的診斷應重在病因診斷，而不是癥狀診斷，病人必須進行全面、系統的檢查，尤其導致便秘的原發病的特征性表現尚不明顯，而首先表現為便秘癥狀時，這一點特別重要。作者曾見數例被診斷為“慢性便秘”的病人，未作常規檢查，在等待特殊檢查的過程中發生便血、腸梗阻，經常規檢查很容易地診斷為直腸癌、結腸癌。對一時難以明確原發病的患者，必須先排除重大器質性病變，在全面系統檢查后仍未能發現器質性病變時，才考慮進行有關功能檢查，確定相關治療方案。
